한국은 안방에서 열린 2018 평창동계올림픽에서 금 5개, 은 8개, 동 4개로 종합 7위에 올랐다. 하지만 2022 베이징 동계올림픽은 목표를 대폭 낮춰 잡았다. 2014 소치 대회(금 3개, 은 3개, 동 2개)보다 적은 금메달 1~2개와 함께 종합순위 15위권이 목표다. 전통적인 메달밭인 쇼트트랙에서 ‘심석희 사태’ 여파 등으로 메달획득 전선에 큰 차질이 빚어졌기 때문이다.
이기흥(사진) 대한체육회장과 윤홍근 베이징 올림픽 선수단장(대한빙상연맹 회장)은 23일 서울 소공동 롯데호텔에서 ‘2022 베이징 동계올림픽대회 기자간담회’를 열고 이 같은 종합순위 목표를 밝혔다. 이 회장은 “쇼트트랙에서 금메달 1~2개를 예상하고 스노보드 이상호와 여자 컬링에서 메달을 기대한다”며 “종합순위는 15∼20위 사이가 목표”라고 말했다. 목표를 크게 낮춘 배경에 대해 이 회장은 “내부의 변화와 체질 개선 등으로 많은 어려움이 있었고 코로나 팬데믹 여파로 훈련을 제대로 하지 못했다”고 설명했다.
체육회는 특희 ‘심석희 사태’로 팀워크에 문제가 생기면서 ‘효자종목’인 쇼트트랙 성적이 예년보다 크게 저조할 것으로 전망했다. 평창 대회 때는 전체 금메달 5개 중 3개(은1, 동3)가 쇼트트랙에서 나왔다. 평창올림픽 때 코치진과 동료에게 욕설과 비방을 한 심석희는 품위 훼손이 인정돼 최근 스포츠공정위원회(상벌위)에서 자격 정지 2개월의 징계를 받았다. 평창 성과를 이뤄낸 코치진의 경쟁국 합류, 일부 우수 선수의 대회 불참(부상·귀화) 등도 쇼트트랙 메달 획득에 악영향을 줄 것으로 내다봤다. 또 베이징동계올림픽 조직위원회의 폐쇄적인 운영으로 봅슬레이·스켈레톤 등 코스에 큰 영향을 받는 썰매 종목도 적응에 애로를 겪을 것으로 관측했다.
한편 윤 단장은 “심석희 사태에 대해 진상조사를 철저히 했고 그에 따라 스포츠공정위원회에서 신중하게 징계 처분을 내렸다고 판단한다. 공정위 결과를 신뢰하고 존중한다”고 밝혔다. 윤 회장은 이어 “뒤숭숭한 분위기를 잘 수습해 베이징 대회에서 최선의 성과를 내겠다”고 다짐했다.