국민의힘 이준석 대표가 당내 내홍 원인으로 꼽히는 ‘윤핵관’(윤석열 후보 측 핵심 관계자)으로 장제원 의원을 겨냥하며 공개 비판 발언을 쏟아냈다. 장 의원은 ‘참고 참겠다’면서도 이 대표가 비판한 사안들을 모두 반박했다.
이 대표는 23일 KBS라디오에 출연해 장 의원을 겨냥해 “선대위에 참여하지 않은 것으로 알려졌는데 저도 모르는 얘기를 줄줄이 내놓는다”며 “임태희 총괄상황본부장이 후보 사모(김건희씨)에 대해 험담했다고 얘기하고, 주호영 조직본부장은 여기저기서 안 좋은 이야기가 많이 들려온다고 얘기한다”고 말했다. 이 대표는 그러면서 “장 의원이 굉장히 정보력이 좋으시거나 아니면 핵심 관계자임을 선언하신 것”이라면서 “(장 의원이) 무슨 ‘정치장교’냐”고 비판했다.
이 대표는 이날 공개된 동아일보와 인터뷰에서는 “(윤핵관이) 선대위 조직도에 없는 사람이라서 문제”라며 “(그 사람은) 부산을 벗어나면 안 된다”고 장 의원을 정면 비판했다. 이 대표는 장 의원이 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “비서실이 부속실로 전락했다”고 표현한 것도 문제삼고 있다. 비서실은 후보하고만 소통하는데 그 조직의 문제점을 장 의원이 어떻게 알고 있느냐는 것이다.
장 의원은 이 대표 인터뷰 직후 SNS에 올린 글에서 “대응하지 않겠다”며 “모욕적 인신공격에 왜 할 말이 없겠냐. 참고 또 참겠다”고 즉각 대응하지는 않았다. 하지만 장 의원은 오전 국회 법제사법위원회 참석 후 기자들과 만난 자리에서는 “일반적인 이야기를 했다. 무슨 내밀한 정보가 있느냐”며 “(험담 주장은) 임 본 부장이 방송 나와서 한 얘기 아닌가. 민주당 송영길 대표가 공격을 했다”고 말했다. 임 본부장이 최근 인터뷰에서 ‘커튼 뒤에서 후보를 내조하는 역할에 역점을 둘 것’이라고 언급했는데, 이 부분에 대한 송 대표의 비판을 언급했다는 것이다. 장 의원은 SNS에 해당 내용 기사를 공유하며 “이 대표에게 주요 기사 잘 스크랩해 드리기 바란다”고 날을 세웠다. 장 의원은 이날 통화에서 “비서실 관련 언급 역시 대부분 다 알고 있다”며 “내밀하지 않다”고 말했다.