문재인 대통령은 24일 박근혜 전 대통령를 특별사면하고 한명숙 전 총리를 복권시킨 자신의 결정에 대해 “생각의 차이나 찬반을 넘어 통합과 화합, 새 시대 개막의 계기가 되기를 바란다”고 이해를 구했다.
문 대통령은 이날 청와대 박경미 대변인을 통해 밝힌 메시지에서 “사면에 반대하는 분들의 넓은 이해와 해량을 부탁드린다”며 이같이 밝혔다. 앞서 정부는 이날 오전 임시 국무회의를 열고 박 전 대통령을 사면하고 한 전 총리를 복권하는 등의 신년 특별 사면을 결정했다.
박 전 대통령은 국정농단 사건으로 2017년 3월 구속, 수감된 이후 재판에서 징역 22년이 확정되면서 4년8개월째 수감중이었다. 한 전 총리는 불법 정치자금 수수 혐의로 재판을 받았고, 2년의 징역형이 확정된 상태로 지난 2017년 만기 출소됐다.
문 대통령은 박 전 대통령·한 전 총리 사면·복권에 대해 “우리는 지난 시대의 아픔을 딛고 새 시대로 나아가야 한다. 이제 과거에 매몰돼 서로 다투기보다는 미래를 향해 담대하게 힘을 합쳐야 할 때”라며 “특히 우리 앞에 닥친 숱한 난제들을 생각하면 무엇보다 국민 통합과 겸허한 포용이 절실하다”고 밝혔다. 아울러 문 대통령은 “박 전 대통령의 경우, 5년 가까이 복역한 탓에 건강 상태가 많이 나빠진 점도 고려했다”고 설명했다.