남아프리카공화국의 아파르트헤이트(인종차별)에 맞서 투쟁했던 데즈먼드 투투 대주교가 26일(현지시간) 90살을 일기로 별세했다. 고인은 1984년 노벨평화상 수상자이기도 하다.
CNN 등에 따르면 시릴 라마포사 남아공 대통령은 이날 투투 대주교 별세를 알리며 “그는 아파르트헤이트에 맞서 뛰어난 지성, 청렴함, 억압받은 자에 대한 동정심을 보인 인물”이라고 밝혔다. 이어 “타의 추종을 불허하는 애국자였다”고 애도했다.
투투는 1950년대 흑인 어린이들의 교육권이 제한되는 데 항의하며 교사직을 사임했다. 이후 신학교에 진학한 그는 영국 유학을 마치고 1975년 요하네스버그 성모마리아 대성당 주임 사제로 임명됐다. 1978년 남아프리카 교회협의회 사무총장이 돼 흑인 인권을 본격적으로 대변하기 시작했다. 1986년 흑인 최초로 남아공 성공회 대주교로 봉직했다. 1984년 노벨평화상 수상에 이어 2009년에는 버락 오바마 당시 미국 대통령으로부터 ‘대통령 자유 훈장’을 받았고, 2013년에는 종교계 노벨상인 템플턴상을 받았다. 남아공 넬슨 만델라 재단은 “남아공과 전 세계 사람들에게 투투의 삶은 그 자체로 축복이었다”고 밝혔다.