“많은 사람이 원하면 (도지사직) 페달을 계속 밟고 가는 게 맞지 않나 생각합니다.”
이철우 경북도지사는 27일 경북도청에서 열린 ‘2022년 도정방향 설명회’에서 ‘내년 6월 치러지는 지방선거 도지사직의 재선 의지가 있냐’는 질문에 이같이 답했다. 내년 지사직 재선 도전 의사를 우회적으로 표명한 것이다.
이 도지사는 “선거직에 나오면 자전거 타다 넘어지는 사람 말고는 페달을 계속 밟게 돼 있다”면서 “스스로 쉬기 힘든 게 선거다. 할 일은 저질러 놨고 강력하게 리더십을 발휘할 때가 있다”고 말했다. “많은 사람이 원하면 페달을 계속 밟고 가는 게 맞지 않나 생각한다”는 말도 덧붙였다.
지역 정가의 말을 종합하면 현재 이 도지사에게 도전장을 내밀만한 마땅한 대항마는 없다. 전임 도지사 2명이 3선까지 한데다 경북은 국민의 힘 지지세가 우세해서다.
이 도지사는 이 자리에서 내년 경북의 도정 방향인 ‘10+α’를 발표했다. 발전 키워드는 크게 세 가지로 뒀다. ‘민생’과 ‘경제’ 그리고 ‘대전환’이다. 10조원대 국비확보와 10조원대 투자유치를 달성한 데 이어 ‘대구·경북 초광역 협력 프로젝트’를 추진한다. 이는 대구경북행정통합과도 맞닿아 있다. 특히 ‘공항’과 ‘항만’을 경북의 성장 잠재력을 높일 핵심축으로 키워나간다고 발표했다.
이 도지사는 모든 사업의 실현 가능성은 “지도자의 의지에 달려 있다”고 강조했다. 대구경북통합신공항 건설에 따른 예산 확보 문제와 관련해선 ‘경부고속도로’와 ‘포항제철’을 사례로 들었다.
그는 “경부고속도로 만들 때 당시 예산이 2400억원이었다. 그때 차도 없고 아무것도 없는 상태에서 길을 닦았다”면서 “포항제철을 만들 때도 돈과 철, 기술 아무것도 없을 때 시작했다”고 설명했다. 그러면서 “대구경북통합신공항 추진은 충분히 가능하다고 본다”며 “지금은 그때보다 자원, 돈을 다 갖추고 있다. 대구·경북 5000년 역사에 가장 큰 사업으로 만들어 내야 하는데 모두 의지를 가져야 한다”고 말했다. 대구경북통합신공항을 내실 있게 운영하기 위해선 ‘노선’과 ‘물류’에 집중해야 한다고 봤다.
이 도지사는 민선 7기를 되돌아 보며 “풍전등화의 위기 속에서도 도민들의 격려와 애정 어린 충고들을 버팀목으로 삼고 ‘생즉사 필사즉생’의 각오로 도정을 이끌어왔다”고 했다. 그러면서 “내년은 새로운 경북을 위한 대전환의 원년으로 삼고 핵심 시책들이 경북을 변화시킬 수 있는 성과가 나오도록 최선을 다하겠다”고 말했다.