“경기 고양, 서울 목동, 충남 대천까지... 전국에서 미접종자들의 응원이 이어지고 있습니다. 정부에서 우리가 이럴 수밖에 없는 이유를 들어줬으면 좋겠어요”
“특별 방역대책이 지속한다면 가만히만 있지는 않을 겁니다”
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산에 따라 사회적 거리두기 재개 후 연일 매출에 직격탄을 맞고 있는 자영업자들의 반발이 거세다. 정부가 자영업자의 목만 옥죈다며 가만히 앉아 당하고만 있을 수는 없다고 입을 모은다.
전국 소상공인·자영업자의 동맹휴업은 내년 1월4일 결정으로 잠정 연기됐으나 정부의 전향적인 손실 보상이 없다면 불복 투쟁 등 집단행동에 나서기로 의견을 모은 바 있다.
이미 영업시간 제한에 반발해 24시간 운영을 강행한 카페가 있는가 하면, 일괄적인 방역 패스(접종증명·음성확인)에 반대해 백신 미접종자를 환영하는 곳까지 등장했다. 직·간접으로 정부의 행정명령에 거부 의사를 분명히 밝힌 셈이다. 생업전선에서 만난 이들 자영업자는 끝까지 투쟁하겠다는 뜻을 굽히지 않겠다며 위와 같이 목소리를 높였다.
지난 22일 경기도 용인시 기흥구에 위치한 한 대형 프랜차이즈 카페를 찾았다. 영업제한 시간인 오후 9시가 되기 5분 전부터 기흥구청 위생지도팀이 매장 내부에서 방역 단속을 시행 중이었다.
기흥구청 관계자는 “어제 사건도 있었고, 다음주까지는 계속 단속을 나올 예정”이라고 귀띔했다.
이곳은 지난 18일부터 사회적 거리두기 재개에 따라 영업시간이 오후 9시로 제한된 뒤에도 “과태료보다 직원 월급이 급하다”며 24시간 영업을 강행했던 카페였다. 이런 탓에 지난 21일에는 감염병 예방 및 관리에 관한 법률 위반 혐의로 지점 두곳이 고발당하고, 이후 내달 2일까지 방역수칙을 준수해 저녁 9시에는 문을 닫겠다고 밝힌 상태다.
방역 당국이 제재에 나서자 일단 백기를 들었지만 해당 카페 측은 정부 지침을 따른 것이 아닌 직원들을 위한 조치라고 강조했다.
이 프랜차이즈 카페를 운영하는 대표 최석률씨(48)는 “지난 21일 온종일 매장 앞에 경찰이 찾아오고, 구청장 등이 찾아와 현장 근무자들이 불안감을 호소해 밤 9시에 문을 닫기로 결정한 것”이라고 설명했다.
방역수칙을 위반한 사업주에는 적발 시 300만원 이하의 과태료가 부과되고, 지속해서 위반 시 폐쇄 명령이 내려질 수 있다.
최 대표는 이런 위험도 감수할 준비가 돼 있다고 말했다.
그는 “자영업자를 겨냥한 정책 탓에 지난주 제주 지점을 폐업하고, 1년간 누적 적자가 10억원을 넘는 등 막대한 영업 손실이 있었다”며 “과거 매출이 높았던 법인 사업자라는 이유로 손실 보상금이나 방역 지원금 대상에서도 배제됐다”고 토로했다.
최 대표는 27일 전화 통화에서 “내달 2일 이후 특별 방역대책이 연장된다면 직원들을 설득해 다시 24시간 영업을 강행할 의지”가 있다고도 했다.
정부의 방역 지침에 우회적으로 반기를 든 자영업자도 있다.
경기도 부천시의 한 카페에서 만난 사장 김종민씨(35)는 지난 20일부터 백신 미접종자에게 커피를 무료로 제공하고 있다.
그는 충북의 한 음식점에 이런 이벤트를 하는 것을 보고 자신도 도움이 되고 싶었다고 운을 뗐다.
그러면서 “저도 백신 미접종자라서 다른 식당이나 카페에서 출입을 금지당했던 일도 있어 이분들의 설움을 잘 알고 있다”며 “이곳에서만이라도 위축되지 말고 마음 편히 왔다 가셨으면 하는 마음에 시작하게 됐다”고 설명했다.
김씨의 바람처럼 카페에는 백신 미접종자들의 발길이 끊이지 않았다.
경기 고양 일산에서 1시간 넘게 걸려 일부러 이곳을 찾아왔다는 김모씨(22)는 “미접종자들에 대한 우려의 목소리도 이해는 가지만 일괄적으로 방역 패스를 적용하는 건 문제가 있다고 생각했다”며 “사장님의 소신을 응원하고자 먼 길 오게 됐다”고 말했다.
인근 주민이라는 양다함(30)씨는 “남의 시선이 무서워 웬만하면 외출도 안 하게 되고 근래 많이 위축됐다”며 “부작용이 걱정돼 백신을 맞지 않는 것이 차별을 정당화시키는 잘못은 아닌 것 같다”고 거들었다.
양씨는 김씨의 소신에 감사하다며 귤 한상자를 수줍게 건네고는 발걸음을 돌렸다.
카페에 머문 두시간 사이 7명의 백신 미접종자가 김씨에게 응원의 말을 건네고 갔다. 지난 19일부터 이렇게 20명이 넘는 미접종자가 다녀갔다고 한다.
배달 알림도 끊이지 않았다. 커피 10잔 주문이 들어오자 김씨는 곧바로 전화기를 들었다. 영수증 메모에 “응원의 마음을 담아 주문한다. 나눔에 보태달라”라는 글에 곧바로 감사 인사를 전했다. 매장문에는 김씨를 응원하는 내용이 담긴 포스트잇 여럿이 붙어있기도 했다.
그는 “응원 전화도 쇄도하고, 후원계좌를 알려달라는 분도 계신다”며 “혹시나 저의 취지가 왜곡될까 이런 문의는 모두 거절하고 있다”고 머쓱해 했다.
백신 미접종자에게 커피를 무료로 제공한다는 안내문은 프랜차이즈 본점의 항의로 내렸지만 무료 제공은 계속 이어갈 것이라는 게 김씨의 전언이다.
그는 “물론 ‘노이즈 마케팅이다’, ‘백신 미접종자라 이기적이다’ 등의 비판도 들었지만, 더 많은 응원을 들었기에 힘내고 있다”며 “일단 정부의 방역대책이 이어질 때까지는 백신 미접종자 손님들에게 계속 커피를 무료로 제공할 예정”이라고 전했다.