문재인 대통령은 27일 삼성·현대차 등 6개 대기업 총수와 오찬간담회를 갖고 정부 청년일자리 양성사업인 ‘청년희망ON’에 참여해준 것에 감사인사를 전했다. 문 대통령은 “청년들이 코로나로 인해 잃어버린 세대로 주저앉지 않도록 기업인께서 든든한 힘이 되어달라”면서 정부의 적극 지원을 약속했다. 행사에는 지난 8월 가석방으로 출소한 이재용 삼성전자 부회장도 참석했다.
청와대에서 열린 이번 행사에는 이 부회장을 비롯해 정의선 현대자동차 그룹 회장, 최태원 SK주식회사 회장, 구광모 (주)LG 회장, 최정우 포스코 그룹 회장, 구현모 KT 대표이사 등이 참석했다. 정부가 추진하는 ‘청년희망ON’ 프로젝트에 합류한 기업들이다.
문 대통령은 민·관 협력으로 인공지능(AI) 등 디지털 전환, 탄소중립 기술 발전 등 급변하는 시대 환경에 맞추는 인력 양성이 필요하다고 했다. 문 대통령은 “사회경제 변화가 인력 수요를 빠르게 변화시키고 있다”며 “좋은 일자리를 창출하는 것은 기본적으로 기업의 몫이고 정부는 최대한 지원할 뿐”이라고 전했다.
행사에서는 청년일자리 정책 이외에 각 그룹 주요 사업들에 대한 논의도 오갔다. 문 대통령은 현대자동차그룹의 전기차 사업, SK그룹의 백신 개발, LG그룹의 TV·디스플레이 사업 등에 관심을 보였고, 차량용 반도체 사업에서의 삼성과 현대차 간 협력 강화를 요청했다. 문 대통령은 포스코의 수소환원제철 상용화 계획 및 KT의 차세대 이동통신(6G) 개발 현황에 대해서도 질문을 던졌고, 현황에 대한 총수들의 답변도 있었다. 이 부회장은 6G와 관련해 “통신도 백신만큼 중요한 인프라”라며 “내부적으로 대비하고 있다”고 말했다.
이 부회장은 이날 청년들을 향해 “인생 후배들에게 더 좋은 세상을, 기업인의 한 사람으로서 더 많은 일자리를 만들지 못해 무거운 책임감을 느낀다”고 말했다. 청와대가 이날 공개한 기업 총수들이 청년에게 보내는 영상 메시지를 통해서다. 최태원 회장은 방탄소년단(BTS)의 노래 ‘쩔어’ 중 “언론과 어른들은 의지가 없다며 우릴 싹 주식처럼 매도해”라는 가사를 인용하며 “기업이 해야 할 책임은 ‘건강한 일자리 창출’임을 잊지 않겠다”고 약속했다. 정의선 회장은 “청년은 항상 우리의 미래”, 구광모 회장은 “함께 힘내고, 함께 성장해가자”고 응원 메시지를 전했다.
가석방 상태인 이 부회장의 청와대 행사 참석은 지난해 2월 이후 2년여 만이다. 한·미 정상회담 뒤 이뤄졌던 6월 회동 때엔 수감 중이었다. 재계 일각에서는 이 부회장의 특별사면을 요구하고 있다. 박 대변인은 이날 사면 얘기는 없었다고 했다.