국민의힘 선거대책위원회에서 맡고 있던 모든 직을 던진 이준석 대표가 십자포화를 맞고 있다. 국민의힘 초선 의원들이 모인 자리에서는 일부 의원들이 이 대표의 사퇴도 거론한 것으로 전해졌다. 윤석열 대선후보와 김종인 총괄선대위원장을 비롯한 당 안팎 인사들은 ‘평론가’라는 등의 표현을 써가며 이 대표를 맹폭했다. 이 대표는 자신의 발언이 평론이 아니라 ‘제언’이라며 맞섰다. 당 내에선 이 같은 내홍이 심화하는 것에 대한 우려와 함께 선대위 전면개편을 요구하는 목소리가 쏟아져 나오고 있다.
국민의힘 초선 의원들은 27일 오후 국회에서 총회를 열어 선대위 개편 문제와 당 내분 수습 방안 등을 논의했다. 이 자리에선 이 대표의 사퇴 의견부터 선대위 복귀 의견까지 다양한 주장이 나온 것으로 전해졌다. 이날 총회에는 국민의힘 소속 초선 의원 57명 중 절반가량 참석한 것으로 전해졌다. 정경희 의원은 총회 후 취재진에게 “대선 승리를 위해 어떤 일이 있어도 후보 중심으로 움직여야 한다, 단합된 모습을 보여야 한다는 대전제에 모든 참석 의원이 동의했다”며 “빠른 시일 내에 이 대표와 면담을 통해 논의 내용을 전달할 것”이라고 설명했다. ‘이 대표 사퇴가 언급됐느냐’는 질문에는 “NCND(시인도, 부인도 안 함)하겠다”며 답변을 피했다.
이 대표는 사퇴 요구와 관련해 MBC라디오에 나와 “초선 의원 중에서도 일부 굉장히 성급한 분들이 한 말로 알고 있다”며 “그런 게 도움이 안 된다는 건 당에 있는 모든 구성원들이 알고 있을 것”이라고 일축했다.
앞서 윤 후보는 이날 오전 선대위 회의에서 “선거가 얼마 남지 않아 비상상황이고 가장 중요한 시기”라며 “누구도 제3자적 논평가나 평론가가 돼선 곤란하다”고 말했다. 이 대표를 겨냥한 발언으로 해석된다. 김 위원장도 회의에서 “선대위에 참여한 모든 분들, 정당에 소속된 모든 분이 각기 자기가 맡은 직책에서 최선을 다해 70여일 남은 대선에서 반드시 승리해 정권교체를 해야겠다는 국민 여망에 부응하지 않고는 정치적으로 우리가 존재할 수 없다”고 경고했다. 그는 회의 후 기자들과 만나 “당대표는 당대표로서 선거를 승리로 이끌어나갈 막중한 책임을 갖고 있어야 한다”고 했다.
이용호 공동선대위원장도 “민주당은 이재명 후보가 경쟁했던 이낙연 전 후보와 함께 손잡고 있는데, 우리는 지금 이 자리에 있어야 할 대표가 보이지 않는다”고 꼬집었다. 3선 김태흠 의원은 개인 성명을 내 “당대표라는 자리는 패널이나 평론가처럼 행동하는 자리가 아니라 무한한 책임이 따르는 자리”라며 “그런 당대표가 철없고 무책임한 행동을 하며 당원과 국민의 정권교체 열망에 재를 뿌리고 있다”고 강도 높게 비판했다.
이 대표는 페이스북에 글을 올려 “당대표가 당을 위해 하는 제언이 평론 취급받을 정도면 언로가 막혔다는 인상을 줄 수 있다”며 “평론은 평가에 그치지만, 제언은 대안을 담고 있다”고 반박했다.
당 내에서는 ‘이 대표 성토대회’ 같은 장면이 연출되는 것을 우려하는 목소리도 나온다. 3선 하태경 의원은 페이스북에서 “이 대표를 죽이면 윤 후보의 지지율이 올라갈 수 있다는 당내 기류가 있는데, 심각한 우려를 전한다”고 지적했다.
더 늦기 전에 ‘6본부장 일괄 사퇴’ 같은 대대적인 인적쇄신이 필요하다는 주장도 나오고 있다. 앞서 홍보미디어본부장직을 던진 이 대표 외에 주호영 조직총괄본부장, 김상훈·임이자 공동직능총괄본부장, 원희룡 정책총괄본부장, 권성동 당무지원본부장, 권영세 총괄특보단장 등 본부장들이 일거에 사퇴해야 한다는 주장이다. 비대해진 선대위를 실무 중심의 ‘슬림한 선대위’로 탈바꿈하는 한편, 대외적으론 쇄신 이미지를 부각하자는 취지에서다.
한편, 이 대표는 오는 30일 당 윤리위원회를 열어 ‘후보 말만 듣는다’는 등의 발언을 한 조수진 최고위원과 이른바 ‘이핵관(이준석 측 핵심 관계자) 당비 사용 의혹’을 제기한 김용남 전 의원 등에 대한 징계 절차에 착수할 방침이다.