여자골프 고진영, 한국인 첫 LPGA 상금왕 3연패 [2021 한국스포츠 키워드]

③ 이정표

한국선수 통산 200승 주인공 영예도
프로야구 미란다 한 시즌 최다 탈삼진
프로축구 전북 K리그 첫 5연패 달성
여자축구 지소연 A매치 최다골 기록

고진영이 지난 10월 부산 기장군에서 열린 LPGA 투어 BMW 레이디스 챔피언십에서 우승해 LPGA 투어 ‘한국선수 200승’을 달성한 뒤 동료의 축하 물세례를 받고 있다. BMW코리아 제공

스포츠 세계에서 기록이란 특별한 것은 아니다. 경기가 끝을 맺으면 자연스럽게 남는 흔적이기 때문이다. 그러나 이런 기록들이 쌓이고 쌓이면 특별해진다. 긴 시간의 노력이 결실을 맺어 스포츠 역사 속에 ‘이정표(milestone)’가 세워지고, 선수 또한 역사 속에 남을 영웅으로 올라선다. 매년 이런 감동적인 과정이 펼쳐지고 이는 2021년도 마찬가지다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 사태 속에 수많은 어려움이 있었지만 경기는 계속됐고, 떠나가는 2021년을 기념할 만한 대기록들이 속속 나왔다.

이 중 가장 기억에 남을 만한 특별한 순간은 세계 무대를 제패하고 있는 한국 여자골프의 선두주자 고진영(26·솔레어)이 만들어냈다. 그는 지난 10월 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 BMW 레이디스 챔피언십에선 우승을 차지하며 한국 선수 LPGA 투어 통산 200승의 주인공이 됐다. 1988년 고 구옥희가 LPGA 첫 승을 거둔 이래 박세리, 박인비 등 수많은 스타들이 거쳐가며 쌓아온 한국 여자골프의 빛나는 업적을 현 시대 에이스가 완성해낸 것이다.

고진영은 이 대회 우승에 앞서 7월 VOA 클래식, 9월 포틀랜드 클래식, 10월 파운더스컵에서 정상에 올랐고, 11월에는 시즌 최종전인 CME 그룹 투어 챔피언십에서도 정상에 오르며 올 시즌에만 개인 시즌 최다인 5승을 달성했다. 첫 우승이 한여름에 접어들어서야 나오는 등 출발이 늦었지만 이런 하반기 대활약 속에 세계 1위 넬리 코르다(미국)를 따돌리고 상금왕(350만2161달러)도 차지했다. 한국인 첫 상금왕 3연패다. 아울러 올해의 선수상까지 손에 쥐며 2021년도 자신의 해도 만들었다.

프로야구에서는 쿠바에서 온 외국인 투수가 한국야구 전설의 이름을 소환해냈다. 두산의 아리엘 미란다(32)가 한 시즌 동안 225개의 탈삼진을 잡아내며 고 최동원이 1984년 롯데에서 세운 한 시즌 최다 삼진 기록인 223개을 넘어섰다. 미란다는 올해 정규시즌 평균자책점에서도 2.23으로 1위에 올랐고 다승에서도 4위인 14승을 거둬 결국 올시즌 정규리그 최우수선수(MVP)의 영광까지 차지했다.

미란다(왼쪽), 지소연

프로축구에서는 전북 현대가 최근 몇 시즌간 K리그 최강자 자리를 놓고 치열하게 다투던 울산 현대를 또다시 제치고 정상에 올라 사상 초유의 리그 5연패를 이룩해냈다. 대한축구협회(FA)컵에서는 전북이 결승에서 제주를 난타전 끝에 꺾고 우승하며 K리그2(2부리그) 팀으로 첫 정상에 올랐다. 이렇게 2021년에는 K리그의 양대 우승컵인 정규리그와 FA컵 모두에서 특별한 우승이 나왔다.

9월에는 한국 여자축구의 기둥 지소연(30)이 대기록을 썼다. 우즈베키스탄 타슈켄트에서 열린 몽골과의 2022 아시아축구연맹(AFC) 여자 아시안컵 예선에서 득점을 만들며 A매치 통산 59호 골을 기록했다. 남녀축구 통틀어 A매치 최다골 기록을 갖고 있던 ‘전설’ 차범근의 58골 기록을 넘어서며 지소연은 한국 축구의 또 다른 전설로 오랫동안 기억될 수 있게 됐다.