2019년 2월 하노이 노딜로 중단된 남북대화는 재개되지 않고 있다. 그 이후 북한은 마치 미북협상 실패에 대한 분풀이를 하듯 문재인 대통령을 향해 입에 담기 어려운 악담을 퍼붓기도 하고 남북정상 합의로 세운 연락사무소를 무참하게 폭파시키고, 우리 국민을 총격 살해했다. 올해 들어서만 각종 미사일을 8차례나 쏘아댔다. 우리 정부는 대화 재개를 위해 북한의 각종 만행에도 최대한 자극하지 않으려 애썼고 대북전단 금지 법률까지 제정했다.
최근에는 북한 비핵화 협상이 전혀 진전이 없음에도 종전선언 카드를 내밀며 대화를 구애하고 있다. 하지만 북한의 반응은 시큰둥하다. 오히려 대화를 하고 싶으면 자기들이 내세운 전제조건을 수용하라는 오만한 태도로 일관하고 있다. 한미연합연습을 영구 중단하고 새로운 무기 도입도 중지하라는 것이다. 이중기준도 철회하고 적대정책을 폐기하라는 조건도 덧붙였다. 그런데 이런 조건은 수용할 수도 없을 뿐 아니라 수용해서도 안 되는 것이다. 결국 대화를 하지 않겠다는 말과 다름없다. 북한 김정은 위원장은 2018년 1월 1일 육성신년사를 통해 “남북관계를 사변적으로 발전시키고 싶다”고 했고 이후 여러 번 재확인한 바 있다. 하지만 지금까지 그들의 태도에서 대화에 대한 진정성은 어디에서도 찾아볼 수 없다. 그렇다면 어떻게 해야 대화 재개가 가능할까.
첫째, 대화에 조급한 모습을 보이지 말아야 한다. 조급함은 뭔가 성과를 내어보려는 마음에서 비롯된다. 이제 임기 말로 접어든 현 정부로서는 그동안 추진해온 한반도 평화프로세스가 성공적이라는 평가를 받기 원할 것이다. 그러기 위해서는 적어도 대화의 장이 마련돼 남북 간 이미 합의한 사항들이 정상 가동되는 모습으로 다음 정부에 넘겨주기를 바라는 마음일 것이다. 하지만 문제는 조급하다고 해서 대화가 성사되는 것이 아니라는 점이다. 그동안 북한은 상대가 조급함을 보이면 이를 최대한 악용해 자기들이 원하는 것을 얻어내려는 모습을 보여왔다. 우리가 조급함을 보일수록 더욱 기세등등하며 대화의 문턱을 높여온 것이 그들의 상투적 행태였다는 점을 잊지 말아야 한다.