오미크론 감염 하루에 269명…“대확산 땐 하루 1만4000명 확진”

0.2%던 검출률 3주새 1.8%로
신규확진 4000명대로 감소세
위중증 11일 연속 1000명대

질병청 “영업시간 1시간 늘면
이달 말 확진 1만8000명 우려”

31일 오전 대구 달서구 두류공원에 마련된 임시선별검사소에서 시민들이 코로나19 진단검사를 받기 위해 순서를 기다리고 있다. 뉴시스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스인 오미크론 감염자 증가세가 심상치 않다. 방역 당국이 코로나19 재확산으로 위중증 환자 발생, 오미크론 환자수 등 주요 지표가 좀처럼 개선되지 않으면서 강화한 현행 ‘사회적 거리두기’를 2주 더 유지하기로 결정했다. 그럼에도 불구하고 오미크론이 대유행에 접어들면 신규 확진자 수는 하루 1만4000명선까지 늘어날 것이란 전망이 나왔다.

31일 0시 기준 신규 확진자는 4875명으로 4000명대를 기록했다. 확진자 규모 감소와 더불어 병상가동률도 낮아지고 있다. 80%를 웃돌던 중환자 병상 가동률은 이날 기준 66.5%로 떨어졌다. 그러나 여전히 위중증 환자는 줄지 않았다. 이날 1056명으로 11일 연속 1000명대를 유지했다. 12월 셋째주에 945명이던 주간 일평균 재원 위중증 환자는 12월 넷째주 기준 1054명을 기록하며 코로나19 발생 후 최다치를 기록했다.

권덕철 중앙재난안전대책본부 1차장(보건복지부 장관)은 이날 브리핑에서 “유행 규모는 줄어들고 있으나 아직 감소세 초기에 불과하고 위중증 환자는 1000명 이상 계속된다”며 “위중증 환자가 줄어들어야 실질적인 피해를 줄일 수 있고 안전한 상황이라고 평가할 수 있다”고 말했다.

다만, 추가 병상 확보까지 2∼3주의 시간이 걸리고 경구용 코로나19 치료제도 이달 중순에나 도입될 것으로 예상된다. 문제는 오미크론 확산세다. 전날 하루 동안 확인된 오미크론 감염자는 269명이다. 해외유입 186명, 국내감염 83명으로 해외유입 국가는 미국이 131명으로 대다수였고 영국, 프랑스 등이 뒤를 이었다.

국내 오미크론 검출률도 증가세다. 12월 첫째주 0.2%였던 검출률은 12월 넷째주 1.8%로 증가했다. 오미크론 판별을 위한 신속 PCR(유전자증폭) 검사가 전날부터 시행되면서 검사 건수가 늘어난 영향도 있으나 지역사회를 중심으로 한 오미크론 감염자 급증이 지속될 것으로 우려된다.

지난 30일 오후 세종시 세종보건환경연구원에서 보건연구사가 오미크론 변이를 신속하게 판별할 수 있는 PCR 시약을 활용, 확진 여부를 검사하고 있다. 뉴시스

중대본은 외국의 경우 한 달 내외로 오미크론이 우세종화하는 결과가 나타나 우리나라도 오미크론의 우세종화는 막기 어려울 것으로 전망했다. 다만 추가 병상 확보와 유행 안정화로 그 사이 오미크론에 대응할 방역·의료대응체계 개편에 준비한다는 방침이다.

더불어민주당 최혜영 의원이 질병관리청에서 받은 수리모델링 결과에 따르면 현행 거리두기 유지 시 오미크론이 확산하지 않으면 확진자 규모는 최소 2700명 수준으로 떨어질 수 있지만 오미크론 감염자가 확진자 대부분을 차지하는 수준으로 대확산할 경우, 현행 거리두기를 유지해도 이달 1만2000∼1만4000명의 확진자가 발생할 수 있다고 예측됐다. 오미크론 전파율을 델타 변이의 4배로 가정하고 산출한 결과다.

질병청은 “거리두기 조치 효과는 시간 제한이 인원 제한보다 높다”며 “시간 제한을 연장하면 2차 모임이 유발돼 상대적으로 (거리두기) 효과가 낮게 나온다”고 밝혔다. 질병청에 따르면 오후 9시에서 10시로 영업제한 시간을 한 시간 완화할 경우 확진자 규모는 97% 증가할 수 있고, 확진자 수는 이달 말 1만8000명대까지 증가할 수 있다.

장기 휴업 코로나19 재확산으로 인해 강화된 ‘사회적 거리두기’가 2주 연장된 31일 서울 신촌대학가 먹자골목의 한 카페에 휴업을 알리는 안내문이 붙어 있다. 허정호 선임기자

이날 정부는 거리두기를 2주 연장한다고 밝혔다. 다만 오후 10시까지로 제한됐던 영화관·공연장 영업시간은 오후 9시까지 입장을 허용하는 것으로 바뀌었다. 오는 3일부터 일괄 적용된다. 다만 ‘오후 9시까지 입장’으로 변경됐어도 영화 상영이나 공연 종료 시각이 밤 12시를 넘겨서는 안 된다. 권 1차장은 “(오후 10시 영업 제한 시) 운영상 차질이 생기는 문제와 공연장과 영화관에서는 마스크를 쓰고 있어 위험성이 낮은 점을 고려했다”고 말했다. 변경된 조치 역시 오는 16일까지 2주간 적용된다.