방역 당국의 사회적 거리두기 재시행에 따른 오후 9시 이후 영업 제한 조치에 반발해 24시간 운영 강행했던 인천의 대형 프랜차이즈 카페가 지난 29일 압수수색을 당한 데 이어 이튿날 대표 최모씨도 경찰에 출석해 피의자 신분으로 조사를 받았다.
앞서 최씨는 오후 9시 영업 제한을 포함한 특별방역대책이 연장된다면 24시간 운영을 다시 강행하겠다고 밝힌 바 있다.
최씨는 지난 30일 통화에서 “경찰에서 진술을 마치고 나왔는데 왜 압수수색을 당했는지 이해할 수 없다”며 “매출이나 폐쇄회로(CC)TV 자료를 요청했으면 당연히 줬을 텐데 일언반구도 없다가 갑자기 진행했다”고 전날 경찰의 압수수색 조치에 대한 불만을 토했다.
이어 “원래 오늘 경찰 출석이 예정돼 있었는데 어제 갑자기 압수수색을 해 직원들이 많이 당황했다”며 “우리를 본보기로 해 보여주기식 조치를 한 것인지 모르겠다”고 목소리를 높였다
아울러 “경찰이 관련 없는 어린 직원에 강압적으로 자료를 요구하고 조사했다”며 “‘공무원 할 것 아니잖아’라며 협박성으로 강요했다”고 주장했다.
나아가 “오후 9시 영업 제한이 내달 2일 넘어 연장된다면 법의 테두리 내에서 정부 방역지침에 반발할 방안을 찾고 있다”며 “직원한테 피해를 주고 싶지 않기 때문에 출근시키지 않고 업장을 무료 개방하는 방안을 고려 중”이라고 전했다.
그러면서 “영업은 안 하는 거니까 문제없는 것 아니냐”고 반문했다.
나아가 “문재인 대통령 지지자였는데, 자영업자를 너무 몰아세우니 크게 실망했다”며 “우리는 생존이 달린 문제이니 정부 대책에 변화가 있기를 바란다”고 촉구했다.
인천경찰청 광역수사대는 지난 29일 이 카페의 지점 3곳을 대상으로 감염병예방법 위반 혐의로 압수수색을 진행한 바 있다.
최씨는 지난 18~20일 지점 2곳에서 방역지침을 어긴 혐의를 받는다. 당시 방역 당국은 전국을 대상으로 특별방역대책을 실시, 식당‧카페의 영업 시간을 오후 9시까지로 제한했다.
조사 결과 지점 2곳은 오후 9시 이후 영업한 사실이 확인됐으며, 특히 20일에는 오전 5시까지 운영됐다.
이 카페는 과거 정부의 영업시간 제한 조치로 금전적 손해를 입었다며 24시간 영업을 하겠다고 선언·강행하다 지난 21일 관할 부처에 고발당했고, 바로 내달 2일까지 방역수칙을 준수하겠다고 입장을 바꾼 바 있다.
경찰은 압수수색을 통해 CCTV, 판매 내역 등 증거자료를 확보한 것으로 전해졌다. 이 자료를 토대로 지난 18∼20일 오후 9시 이후 매장을 방문한 손님 신원도 특정해 이들에 대한 처벌 여부도 검토할 방침이다. 감염병예방법상 감염병 확산 방지를 위해 긴급조치가 내려졌을 때 영업제한을 위반한 업주는 물론이고 이를 이용한 손님도 처벌 대상이다.
사건을 담당 중인 경찰 관계자는 “오후 9시 이후에 있던 손님도 조사해 처벌 여부를 따질 예정”이라며 “검찰 송치 여부는 좀더 지켜봐야 한다”고 말했다.
압수수색까지 한 이유에 대해서는 “방역수칙을 위반한 손님 신원을 특정하기 위해 어쩔 수 없는 조치였다”며 “24시간 영업을 한 구체적 증거자료를 확보하기 위해 진행했다”고 밝혔다.