국민의힘 이준석 대표가 2일 최근 여론조사 지지율 상승세를 탄 국민의당 안철수 대선 후보와의 단일화와 관련해 “단일화보다 2030 지지층을 다시 확보하는 게 중요하다”고 선을 그었다.
이 대표는 이날 MBN과의 인터뷰에서 “지금 안 후보의 지지층이 일시적으로 2030에서 확장되는 것처럼 보이는 것은 2030이 (국민의힘) 윤석열 후보에게 불만이 있기 때문”이라며 “역설적으로, 윤 후보로 단일화가 되더라도 안 후보에게 간 지지율이 우리 후보에게 오겠나”라고 반문하며 이 같이 말했다. 이 대표는 또 “2030 지지층이 2021년 내내 국민의힘과 견고하게 결합해 있다가 이해할 수 없는 인재 영입과 ‘2030은 집토끼’라는 윤핵관(윤 후보 측 핵심 관계자)들의 전략에 의해 완전 초토화된 정도가 아니라 우리 후보를 반대하는 설득을 하고 있다”고 우려를 표했다.
그는 이어 “단일화 없이도 ‘세대포위론’과 ‘세대결합론’을 위해 정확한 전술을 구사하면 윤 후보가 지지층을 다시 흡수할 수 있다”고 설명했다. 이 대표가 주창해온 세대포위론·결합론은 국민의힘이 2030 세대의 전폭적인 지지를 확보해 기존 지지층인 50대 이상 세대와 결합하면 여권 주 지지층인 40대를 포위해 우위를 점할 수 있다는 선거전략 이론이다.
윤핵관을 겨냥해 ‘단일화무새’(단일화＋앵무새), ‘통합무새’(통합＋앵무새) 등의 날선 비판을 쏟아낸 이 대표는 “우리가 안 후보를 당연히 이길 수 있고, 지지율도 흡수할 수 있다는 게 전제가 돼야 단일화가 가능하다”고 했다. 그러면서 “한 달 전만 해도 안 후보가 필요하지 않은 상황이었다”며 “갑자기 선거에서 지기 싫어서 단일화를 한다는 것은 말도 안 되는 전략”이라고 일침을 놨다.
그는 “지난 한 달을 복기하면서 무엇이 잘못됐는지 반성해야 짚어본 다음 단일화를 하든 통합을 하든 해야 하는데, 누수에 대한 대책 없이 산술적 합을 할 생각을 하고 있으니, 국민이 바보도 아니고 지지를 하기 어렵다”고 덧붙였다.
이 대표는 선대위 복귀와 관련해선 “전혀 생각이 없다”며 “권한이 없는 자리에 앉아 있는 것은 불명예다. 무슨 의미 있는 활동을 하겠나”라고 반문했다. 선대위 복귀설을 일축한 것이다. 최근의 윤 후보 지지율 하락세에 대해선 “우리 당은 박근혜 전 대통령이 청와대에 들어가고 ‘선거의 여왕’이 사라진 이후 모든 선거에서 득표 전략 없이 감표 전략만 있었다”며 “지금도 표를 잃지만 않으면 이기는 선거 경험만 가진 분들로 선대위가 구성됐다”고 일갈했다.
그는 윤 후보 지지율이 급속히 빠져나가는 상황에서도 아무도 책임을 지지 않고 있다며 “원래 선대위는 선거 과정 중에 두세 번씩 재구성된다. 선거 열흘 앞두고도 고칠 것은 고쳐야 한다”고 재차 대대적인 선대위 쇄신을 주문하기도 했다.
이 대표는 대선까지 남은 기간 동안 윤 후보의 지지율 변수에 대해서는 민주당 이재명 후보와의 TV토론을 꼽으며 “우리 국민의 기대치를 상회하는 정책 이해도나 토론 실력을 보여주면 낙승할 것이고, 못한 모습을 보여주면 어려운 선거를 치를 것”이라고 내다봤다.