이재명, 정책 이슈 선점에 돌입… 윤석열, 높은 정권교체 여론 발판 재도약

대선 두 달 앞 ‘골든크로스’
李 “尹 퇴행적 발언으로 지지율 떨어져
제가 잘한 것 아냐”… 데드크로스 유지
진영 결속 느슨 우려… 내부 단속 포석
중도층 공략 목표로 2단계 돌입 구상

尹, 60대 이상 제외 전 세대·지역 밀려
앞서가던 2030 이탈이 가장 뼈 아파
높은 정권교체 여론 발판 재도약 나서
김종인 “메시지·연설 모두 내가 관리”

신년 여론조사에서 지지율 ‘골든크로스’를 확인한 더불어민주당 이재명 대선 후보가 그동안의 ‘반성·사과’ 기조를 넘어 민생·경제 분야 중심의 정책 이슈 선점에 돌입한다. 중도층을 공략할 ‘비전’을 보여줌으로써 다가올 설 여론조사에서 보다 더 확실한 우위를 점하는 ‘2단계’에 돌입하겠다는 구상이다. 국민의힘 윤석열 후보는 최근의 지지율 부진 원인을 입체적으로 진단하고, 여전히 높은 정권교체 여론을 발판 삼아 재도약하겠다는 의지를 피력했다.

2일 정치권에 따르면 이 후보는 세계일보와 방송3사 등 전날 발표된 주요 매체의 신년 여론조사 7개 중 4개에서 윤 후보를 오차범위 밖의 격차로 앞섰다. 나머지 3개도 오차범위 내에서 이 후보가 앞섰다.

이 후보는 전날 골든크로스 배경에 대해 “제가 뭘 잘해서 지지율이 오른 게 아니다”라며 “윤 후보가 국민이 듣기 불편한 퇴행적 말씀을 하시다 보니 (지지율이) 많이 떨어진 것”이라며 기존의 ‘데드크로스’ 입장을 유지했다. 이 후보의 이 같은 진단은 내부 단속을 위한 포석이라는 해석이 나온다. 당초 예상보다 지지율 격차가 크게 벌어지면서 국민의힘 지지층이 결집하고 민주진영 결속이 느슨해질 수 있는 계기가 될 것을 우려하는 전략이다.

이 후보 측 핵심 관계자는 “1월 한 달은 ‘그래서 이재명이 뭘 할 건데’에 대한 답을 드리는 시간”이라고 말했다. 당장 4일 한국 사회의 현재 위기 및 해결책을 제시하는 신년 기자회견을 ‘신호탄’으로 분야별 공약을 속도감 있게 발표한다는 방침이다. 관계자는 “설령 논쟁적인 공약이라도 후보의 철학과 민생·경제 키워드에 어울린다면 피하지 않고 발표해 정책 부분에선 우리가 국민의힘보다 한발 앞서서 뛰는 모습을 강조할 것”이라고 설명했다.

윤 후보는 D-100일 시점에 이뤄진 여론조사와 비교하면 최근 한 달 동안 집토끼와 산토끼를 모두 놓쳤다. SBS·넥스트리서치가 실시한 여론조사에서 윤 후보는 60대 이상을 제외한 전 세대, 영남·강원을 제외한 전 지역에서 이 후보에게 밀렸다. 정치 신인인 윤 후보의 강점인 중도 확장성은 반문(反文) 일색의 메시지, 당내 갈등과 정책 혼선, 2030 청년 유권자의 이탈 등으로 퇴색되면서 보수 유권자에게 ‘정권교체의 가능성’에 대한 의구심을 낳고 있다.

SBS·넥스트리서치 조사에 따르면 대구·경북에서 윤 후보의 지지율은 지난달 29일 51.3%에서 지난 1일 38.9%로 12.4%포인트 하락했다. 지지후보가 없다는 응답은 같은 기간 18.1%에서 29.8%로 11.7%포인트 상승했다. 윤 후보의 이탈 지지층이 부동층으로 간 것으로 풀이된다. 기사에 인용된 여론조사의 자세한 사항은 중앙여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

선대위에서는 국민의힘 후보 선출 직후 이 후보를 크게 앞섰던 2030세대의 표심이 이탈한 점이 가장 뼈아픈 대목으로 꼽았다. 강성 페미니스트로 알려진 신지예 전 한국여성정치네트워크 대표의 선대위 합류, 30대 당 대표인 이준석 대표와 윤 후보의 반복된 갈등이 2030 남성 지지층의 이탈을 초래했다. 최근 “20대 남성은 술 마셔서 학점이 나오지 않는다” 등의 선대위 주요 인사들의 실언, 온라인 게임 확률형 아이템 규제에 대한 ‘오락가락’ 입장도 영향을 미쳤다. 김종인 총괄선대위원장은 이날 서울 여의도 당사에서 기자들과 만나 잇따른 메시지 혼선에 대해 “선거 때는 후보 성향에 맞추면 안 된다. 국민 정서에 맞춰서 메시지를 내야 하고, 그런 게 지금껏 부족했던 것”이라며 “내가 지금은 직접 모든 것을 관리하려고 한다. 메시지나 모든 연설문이나 전부”라고 말했다.