국민의힘 윤석열 대선 후보가 3일 청년세대에 대한 공감이 부족했음을 사과한 것과 관련해 더불어민주당이 “윤 후보의 반성은 진정성도 없고 순서도 틀렸다”고 했다. 야당 지도부는 윤 후보 지지율 하락과 당내 갈등 상황이 이어지자 사의를 밝혀 선대위 쇄신 작업이 본격화할 전망이다.
민주당 선대위 이경 대변인은 이날 서울 여의도 당사 브리핑에서 “(윤 후보의) 배우자 김건희씨의 학·경력 위조 논란으로 여론이 악화할 때 이를 부인하고 민심에 역행하는 태도를 보인 윤 후보가 발화점”이라며 이같이 말했다.
이 대변인은 “윤핵관(윤 후보 측 핵심관계자)들이 당대표의 권위를 무시하고, 윤 후보의 눈과 귀를 가리며 선대위를 수렁으로 끌고 들어갈 때 (윤 후보는) 이를 외면했다”며 “윤 후보는 오히려 윤핵관의 존재 자체를 부정하며 김종인 총괄선대위원장 뒤에 숨어 수수방관했다”고 질타했다.
이 대변인은 “오늘 쇄신을 하겠다며 윤 후보가 올린 반성문은 몹시 실망스럽다”며 “이 모든 난맥상의 원인을 신지예씨 영입 탓으로 돌리고 있다”고 했다. 그는 “여전히 남 탓이며 비겁하다”며 “여전히 무엇을 잘못했는지 모르는 태도이며 일단 지지율 하락 국면만 벗어나고 보자는 의도일 뿐”이라고 말했다.
이 대변인은 “신씨는 김건희씨 사과의 진정성 훼손에 관여한 적이 없다”며 “더더욱 신씨는 윤핵관이 아니며 문고리 정치를 한 적도 없다”고 강조했다. 그러면서 “윤 후보가 마치 잘못한 것이 신씨 영입뿐이라는 것처럼 말한 것은 번지수를 한참 잘못 짚은 변명”이라고 했다.
윤 후보는 이날 페이스북에 “솔직하게 인정한다. 제가 2030의 마음을 세심히 읽지 못했다”고 적었다. 그는 신지예 새시대준비위원회 수석부위원장의 사퇴를 언급하며 “애초 없어도 될 논란을 만든 제 잘못”이라고 했다. 그러면서 “특히 젠더문제는 세대에 따라 시각이 완전히 다른 분야인데, 기성세대에 치우친 판단으로 청년세대에 큰 실망을 준 것을 자인한다”고 했다.
한편 국민의힘 김기현 원내대표와 김도읍 정책위의장은 최근 윤 후보의 지지율 하락과 당내 분열에 책임을 지겠다는 취지로 사의를 표명했다. 김 원내대표는 페이스북을 통해 “현재 우리가 처한 상황에 대해 당 지도부가 가장 큰 책임을 져야 한다”며 “지금이라도 과감하고 파격적인 인적 쇄신을 강행하고, 더는 우리가 분열되는 모습을 보여서는 안 된다”고 밝혔다.
이와 관련, 김종인 위원장은 이날 당 회의에서 “국민정서에 따르는 측면에서 국민의힘 선대위가 최선의 노력을 경주한다는 것을 보여드리기 위해 선대위의 전면적 개편을 단행하겠다”고 했다.