홍콩 민주 진영 매체가 중국의 압박에 잇따라 폐간하는 가운데 홍콩 언론에 대한 당국의 족쇄가 더 강화될 것으로 보인다.
4일 중국신문망(中國新聞網)에 따르면 크리스 탕(鄧炳强) 홍콩 정부 보안국장은 최근 이 매체와의 인터뷰에서 "그동안 국가안보를 해치는 외부 세력이 가짜뉴스를 이용해 사회 대립을 부추기고 정부를 공격하도록 했다"며 "우리는 반드시 가짜뉴스를 겨냥한 조치를 취해야 한다"고 말했다.
한편, 캐리 람(林鄭月娥) 홍콩 행정장관은 이날 정례 브리핑에서 최근 두 온라인 매체의 폐간은 홍콩의 언론 자유나 홍콩국가보안법과 직접적 연관이 없다고 선을 그었다.
람 장관은 "그들은 스스로 폐간을 결정했다. 또 시티즌뉴스의 경우는 당국이 아무런 행동도 취하지 않았다"면서 "홍콩 정부가 하는 일은 언론의 자유를 탄압하는 것이 아니며 법에 따라 행동하는 것"이라고 주장했다.
그는 홍콩에서 언론의 자유가 멸종 위기에 처했다는 주장을 받아들일 수 없다며 "언론인과 언론매체는 우리처럼 법을 준수해야 하며 법을 준수할 수 없다는 우려가 있다면 결단을 내리고 필요한 결정을 해야 한다"고 말했다.
앞서 홍콩 민주 진영 온라인 매체 시티즌뉴스(衆新聞) 지난 2일 페이스북을 통해 "위기의 시기에 우리는 배에 탄 모든 이의 안전을 우선 보장해야 한다"며 폐간을 발표했다.
온라인 매체 입장신문이 폐간한 지 나흘 만이다.
입장신문은 지난달 29일 홍콩 경찰 내 국가보안법 담당 부서인 국가안전처가 사옥과 간부들의 자택을 압수수색하고 전·현직 편집국장 등 간부 7명을 체포한 뒤 자산을 동결하자 곧바로 폐간을 발표했다.
이로써 지난해 6월 24일 빈과일보를 시작으로 6개월 사이 홍콩 민주진영 매체 3곳이 폐간했다.
<연합>