5일 ‘홀로서기’를 선언한 국민의힘 윤석열 대선 후보는 그동안 대규모 선거대책위원회의 난맥상을 지지율 위기의 원인으로 진단하고, 보다 ‘슬림’한 실무형 선거대책본부 체제로 개편하겠다는 구상을 밝혔다. 후보가 그립을 꽉 쥐고 선대본 의사결정 구조에 2030세대의 참여를 활성화해 반등을 모색하겠다는 것이다. 당 안팎에선 윤 후보가 이번 개편으로 김종인 총괄선대위원장·이준석 당대표와 결별을 택한 것을 두고 엇갈린 평가가 나오고 있다.
윤 후보는 이날 서울 여의도 중앙당사에서 열린 선거대책기구 쇄신안 발표 기자회견에서 김 위원장과 갈라서기로 한 이유를 “선대위 조직을 두기보다 본부 체제가 더 슬림하고 의사결정이 발 빠르기 때문에 방향을 잡은 것”이라고 설명했다. 그는 권영세 선대본부장 이하 조직 구성에 대해선 “기존 선대위의 위원회들은 자동으로 해산이 되는 것이고, 웬만한 본부들도 전부 ‘단’으로 축소하게 될 것”이라며 “다만 정책본부는 그 규모가 방대하고 다양한 분야에 대한 비전, 공약을 발표하고 준비해야 해 별도로 존치하지 않을까 한다”고 부연했다. 정책본부는 선대위 정책총괄본부장이었던 원희룡 본부장이 그대로 이끌게 됐다.
이번 개편을 바라보는 시선은 다소 상반된다. 국민의힘 한 초선 의원은 세계일보와 통화에서 “선대위가 기존에 갖고 있던 문제들이 해소되고 후보 중심으로 선거를 치를 수 있게 됐다”고 평가했다. 반면, 김 위원장과 이 대표의 이탈로 중도층·2030으로의 확장을 꾀하기 어려워진 것 아니냔 우려도 나온다. 한 중진 의원은 “후보와 안 맞는다는 데 별 수 있나”라면서도 “김 위원장과 이 대표는 대선 승리를 위해 꼭 필요한 이들”이라고 착잡해했다.
한편 윤 후보는 이날 선대본 개편안 발표 이후 대외활동을 재개했다. 그는 오후에 중소기업중앙회에서 열린 신년인사회에 참석하러 가는 길에 기자들과 만나 “완전히 새 출발 하겠다”며 “이번 제 선거운동은 청년들과 함께 한다는 것을 분명히 말씀드린다”고 거듭 강조했다. 윤 후보는 “제가 그동안 6개월 정도 정치에 몸을 담고 선거운동을 해보니까 2030 표를 의식해서가 절대 아니라, 청년층이 세상을 가장 넓게 바라본다는 것을 느꼈다”고도 말했다.