‘이준석의 몽니, 의원들의 분노, 윤석열의 방관.’ 국민의힘은 ‘윤석열·김종인’ 결별에 이어 6일 이준석 대표 사퇴 결의안 논의 과정에서도 당내 내홍을 여과 없이 드러냈다. 대선과 함께 치러지는 재·보궐 선거, 지방선거 공천을 둘러싼 이 대표와 윤 후보·원내 의원들 사이의 파워 게임 성격도 함께 담긴 이 대표와 윤 후보·의원들 사이의 갈등이 ‘사퇴 결의안’ 추진으로 분출되면서 당 안팎에선 공멸 위기감이 끓어올랐다. 이 대표가 대표직 유지를 고수하면서 ‘김종인·윤석열’에 이어 ‘윤석열·이준석’의 갈등이 극한에 치달을 것으로 보인다.
국민의힘은 이날 오전 9시 50분 국회에서 의총을 개최, 윤 후보가 전날 발표한 선대위 쇄신안에 대한 설명을 청취한 뒤 이 대표 사퇴 결의안 토론을 이어갔다. 추경호 의원이 이 대표가 대선 과정에서 윤 후보와 이 대표의 충돌로 벌어진 당의 내분과 후보와 원내 의원들을 공개적으로 저격하는 ‘내부 총질’을 이어간 데에 대한 문제를 지적했다. 그러면서 이 대표가 사퇴해야 한다고 주장했다. 원내수석부대표인 추 의원은 원내지도부가 아닌 개인자격으로 사퇴 결의안을 제안했으며 일부 의원들이 박수로 화답했다. 하태경 등 일부 의원들이 역풍을 우려하며 신중론을 펼쳤지만 비공개 의총에서는 사퇴 결의안에 찬성하는 분위기가 다수였던 것으로 전해졌다. 한 의원은 “사이코패스”라고 성토하기도 했다. 하 의원은 의총에 앞서 기자들에게 “사퇴를 결의하면 세대 결합이 아니라 세대 내전으로 간다. 우리끼리 싸우다 자멸할 것”이라며 “당을 전폭적으로 지지하는 사람들이 우리의 적군이 될 것”이라고 우려했다.
윤 후보 측근으로 꼽히는 이 의원은 이 대표 사퇴를 강하게 주장해왔다. 윤 후보가 겉으로는 이 대표 사퇴 결의에 침묵했지만 물밑에서는 이 의원 인선을 밀어붙이면서 이 대표 사퇴 결의를 묵인 또는 방조한 것이라는 해석도 나왔다. 가까이는 3월 9일 대선과 함께 치러지는 5곳의 재·보궐 공천과 6·1 지방선거 공천을 주도할 사무총장단 인사에서 밀릴 수 없다는 계산도 반영된 것으로 보인다.
이 대표 사퇴 결의안 채택으로 윤 후보와 이 대표는 정치적으로 돌아올 수 없는 강을 건넜지만 이 대표는 사퇴할 의사가 없는 것으로 전해졌다. 당헌상으로도 당 대표를 탄핵할 절차가 없어 사퇴 결의안은 정치적인 효과만 있다. 이 대표는 국회에서 기자들과 만나 비상대책위원회 구성 가능성에 대해 “고려하는 바가 없다”고 했다.