더불어민주당은 12일 이재명 대선후보의 변호사비 대납 의혹 녹취록 제보자 사망과 관련, "이재명 후보는 고인과 아무런 관계가 없다는 점을 밝힌다"고 선을 그었다.
민주당 선대위 공보단은 이날 입장문을 통해 "국민의힘은 고(故) 이모 씨 사망과 관련해 마치 기다렸다는 듯 마타도어성 억지주장을 펼치고 있는데,일고의 가치 없다"며 이같이 말했다.
이들은 "고인의 안타까운 죽음에 삼가 조의를 표한다"면서 "정확한 사인이 밝혀지기 전까지 그 어떤 정치적 공세도 자제해주실 것을 촉구한다. 그리고 사법당국은 고인의 사인을 신속하고 철저하게 규명해 일고의 의혹도 없도록 해주시기 바란다"고 했다.
언론을 향해선 "고인은 지난해 이재명 후보에 대해 '변호사비 대납 의혹'이라는 허위 주장으로 고발조치되었고 이미 사법당국이 수사 중인 사안"이라며 "그럼에도 불구하고 '변호사비 대납 의혹 폭로자 사망' 소식으로 전하고 있다"고 불만을 드러냈다.
그러면서 "실체적 진실이 가려지기 전까지 이 씨는 '대납 녹취 조작 의혹'의 당사자"라며 "기사 작성 시 이런 점을 유의해주시기 바란다"고 했다.
한편 앞서 서울 양천경찰서는 전날 오후 8시40분께 서울 양천구의 모텔에서 숨진 이모씨를 발견했다.
이씨는 지난 2018년 이 후보의 공직선거법 위반 사건을 맡았던 검사 출신 A변호사가 수임료 명목으로 현금 3억원과 3년 후에 팔 수 있는 상장사 주식 20억여원을 받았다는 사실을 입증할 녹취록이 있다고 최초로 제보한 인물이다.
경찰은 이씨의 사망에 특별한 경위를 확인하지 못해 부검 등을 통해 조사할 예정이다.
이를 두고 국민의힘과 정의당에선 이씨의 사망과 이 후보를 연관짓는 의혹 제기가 이어졌다.