국방과학연구소(ADD)는 12일 휴대용 대공미사일로부터 항공기를 방어하는 ‘지향성적외선방해장비’(DIRCM)의 비행시험에 성공하고 개발을 완료했다고 밝혔다.
지향성적외선방해장비는 미사일이 항공기에서 발생하는 열을 추적하는 점을 이용한다. 미사일경보장치(MWR)가 미사일을 탐지해 공격 방향을 제공하면, 지향성적외선방해장비는 빠르게 그 방향을 지향해 미사일을 추적하고 레이저빔을 조사한다. 휴대용 대공미사일이 항공기를 더는 추적할 수 없도록 하는 것이다.
ADD는 한화시스템과 2020년부터 지난해까지 방위사업청 핵심기술사업을 통해 장비의 최초운용시험평가를 진행했다. 해당 평가로 헬리콥터를 활용한 비행시험에서 미사일경보장치와 연동해 지향성적외선방해장비의 성능을 입증했다. 특히 가까운 거리에서 공격해오는 휴대용 대공미사일도 방어할 수 있도록 대응시간이 획기적으로 단축된 것을 확인했다.
ADD 관계자는 “해당 기술은 향후 다양한 항공기에 적용될 수 있을 것으로 보인다”며 “더 높은 출력의 레이저를 적용하면 헬리콥터뿐만 아니라 대형항공기의 생존성을 향상하는 데도 기여할 것”이라고 기대했다.