캐릭터·아이템 등 개인 소유 가능 가상화폐로 거래·수익창출 ‘신시장’ 넷마블·컴투스 등 기술 투자 적극
사진=게티이미지뱅크
게임업계에 NFT(대체불가코인) 바람이 거세다. 지금까지 아이템 구입에 돈을 쓰는 이른바 ‘현질’ 대신 게임을 하면서 돈을 벌 수 있는 모델을 개발하면서 게임의 패러다임을 바꾸고 있다. 국내 게임사들의 NFT 투자는 향후 메타버스와 함께 과금을 대신할 새로운 사업 아이템이 될 전망이다.
16일 게임업계에 따르면 최근 NFT 관련 사업에 가장 적극적인 게임사는 단연 넷마블이다. 넷마블은 지난 12일 자회사 넷마블에프앤씨가 블록체인 기반 전문 게임사 아이텀게임즈를 인수했다. 넷마블에프앤씨는 이번 인수를 계기로 개발 중인 게임에 블록체인 기술을 도입할 계획이다.
이번에 넷마블이 야심차게 인수한 아이텀게임즈는 게임을 하면서 돈을 벌 수 있는 ‘플레이 투 언’(P2E) 시스템을 단기간에 모바일 게임에 적용하는 미들웨어 기술을 보유한 업체다. NFT 마켓플레이스 구축에 풍부한 경험과 전문성을 갖고 있다고 넷마블은 설명했다.
이 같은 넷마블의 메타버스 사업은 자회사 넷마블에프앤씨가 주도하고 있다. 넷마블에프엔씨는 지난해 8월 메타버스엔터테인먼트를 설립한 데 이어 10월 실사형 스포츠게임 전문 개발사 나인엠인터랙티브를 100% 흡수합병하기도 했다. 넷마블에프엔씨의 자회사로 편입된 나인엠인터랙티브는 모바일 게임 개발 외에도 딥러닝을 활용한 메타휴먼 생성 기술을 비롯해 모션캡처, 네트워크 등 다양한 기술력을 보유하고 있는 기술 기반 기업이다.
이 외에도 중견 게임사인 위메이드와 컴투스 그룹도 신사업 투자 소식을 잇달아 전하고 있다. 위메이드와 컴투스홀딩스는 각각 블록체인 게임 플랫폼 위믹스 생태계 확장과 C2X(가칭) 구축에 나섰다면, 컴투스는 메타버스 플랫폼 컴투버스의 탄생을 알리기도 했다.
결국 이 같은 게임사들의 NFT 투자전략은 NFT 플랫폼 개발과 자체 서비스하고 있는 게임의 NFT화다. 게임 내 아이템과 캐릭터의 NFT를 통해 고유의 스토리텔링을 만들어 내고, 자산으로서 가치를 갖게끔 하는 것이다. 그동안 게임 이용자들은 돈을 쓰고 노력을 들여 캐릭터나 아이템을 키워도 소유권을 주장하기 어려웠다. 하지만 블록체인 기술을 활용하면 NFT를 통해 소유권을 이용자에게 이전할 수 있고, 이용자는 이를 가상화폐 등으로 거래해 수익을 창출할 수 있다.