국민의힘 윤석열 대선후보는 17일 불교단체 행사에 참석해 불교계 인사들과 접촉면을 늘리며 ‘불심 공략’에 나섰다. 더불어민주당 정청래 의원의 ‘불교 폄훼’ 논란 이후 흔들리는 불심을 공략하겠다는 전략으로 보인다.
윤 후보는 이날 서울 중구 한 호텔에서 열린 불교리더스포럼 제5기 출범식에 참석했다. 이 포럼은 조계종이 만든 불교 지도자 네트워크 조직으로, 조계종은 지난해 정 의원이 국정감사에서 문화재관람료를 “통행세”로 표현하고, 이를 징수하는 사찰을 “봉이 김선달”로 표현한 것에 반발해 민주당을 항의 방문한 바 있다. 윤 후보는 이날 행사에서 참가자들에게 합장하고 인사하며 “종교로서 역할은 물론이고 민족 문화유산 보존과 계승을 위해 노력하는 불교계 역할에 깊이 감사한다. 이런 가르침을 잘 새겨서 우리 사회가 직면하는 문제를 해결하고 국민통합 정치를 펼치기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
윤 후보는 이어 서울 광화문 프레스센터에서 열린 재경 대구·경북인 신년 교례회에 참석했다. 그는 “대구·경북은 임진왜란 당시 구국의 정신으로 의병을 일으키고, 국채보상운동(의 중심지였다)”며 “공직생활 초임지부터 대구에서 세 차례 근무하면서 애정이 남다르다”고 대구·경북(TK) 지역과 인연을 강조했다.
한편 국민의힘은 이날 비공개 최고위원회의에서 오는 3월 국회의원 재보궐선거를 위한 공천관리위원회 구성 논의를 시작하기로 했다. 재보선 지역구는 서울 종로·서초갑, 대구 중남, 경기 안성, 청주상당 등 5곳이다. ‘정치 1번지’ 종로에선 경선보단 전략공천이 이뤄질 가능성이 크다. 이준석 대표가 출마 가능성을 부인하는 가운데 원희룡 본부장, 유승민 전 의원 등 이름이 오르내린다. 당세가 강한 서초에선 전희경 전 의원, 정미경 최고위원, 조은희 전 서초구청장 등이 거론된다. 대구 중남에선 김재원 최고위원, 이진훈 전 대구 수성구청장 등의 이름이 나온다. 홍준표 의원의 경우 윤 후보를 도운 뒤 오는 6월 지방선거에서 대구시장에 출마할 가능성이 점쳐진다.