5만t 규모 PBAT 공장 건설 계획 2021년 개정 ‘유턴법’ 시행후 첫 사례
장상현(왼쪽) KOTRA IK 대표가 19일 오후 서울 서초구 KOTRA에서 열린 첨단기술 기업 국내복귀 선정확인서 전달식에서 정종은 LG화학 상무에게 확인서를 전달하고 있다. 산업통상자원부 제공
LG화학이 해외가 아닌 국내에 2100억원 규모 바이오플라스틱 생산공장 투자 계획을 밝혀 ‘첨단기술 국내복귀 기업’ 1호로 선정됐다.
산업통상자원부는 지난해 6월 개정 해외진출기업복귀법(유턴법)이 시행된 이후 LG화학이 첫 사례로 선정됐다고 19일 밝혔다.
개정 유턴법은 첨단기술 기업이 해외사업장을 청산하거나 줄이지 않아도 국내복귀 기업으로 지정해 지원할 수 있도록 규정했다. LG화학은 법 개정 후 바이오 플라스틱(PBAT) 기술과 관련해 지난해 7월과 12월 산업부에 첨단기술 확인 및 국내복귀 기업 선정을 신청했다.
LG화학은 당시 제출한 사업계획서에서 2023년 12월까지 2100억원을 투자해 충남 서산에 연 5만t 규모의 PBAT 생산공장을 설립하겠다고 밝혔다.
산업부는 LG화학의 복귀가 첨단산업 분야 국내투자 확대라는 점에서 의미가 크다고 평가했다. LG화학이 PBAT 사업과 관련해 해외에 증설 투자하지 않고 국내에 투자하도록 오랫동안 협의해온 결과가 이번에 도출됐다고 산업부는 전했다.
PBAT는 생분해성 바이오플라스틱 소재다. 자연 상태에서 산소, 열, 빛과의 효소 반응을 통해 빠르게 분해되는 친환경 플라스틱이다. 업계에 따르면 세계 바이오플라스틱 시장 규모는 2020년 12조원에서 2025년 31조원까지 확대될 전망이다. PBAT의 세계 수요도 같은 기간 30만t에서 112만t까지 급증할 것으로 예상된다.