국민의힘 홍준표 의원이 19일 윤석열 대선후보와 비공개 회동을 가진 후 선대본에 조건부로 참여하겠다는 뜻을 밝혔다.
홍 의원은 이날 자신이 개설한 플랫폼 ‘청년의꿈’에서 “오늘 저녁 두 시간 반 동안 윤 후보와 만찬을 하면서 두 가지 요청을 했다”며 “첫째, 국정운영능력을 담보할만한 조치를 취해 국민 불안을 해소해 줬으면 좋겠다. 둘째, 처갓집비리는 엄단하겠다는 대국민 선언을 해 줬으면 좋겠다”고 했다. 그러면서 홍 의원은 “이 두 가지만 해소되면 중앙선대본 상임고문으로 선거팀에 참여하겠다”고 밝혔다.
윤 후보와 홍 의원은 이날 서울 모처에서 비공개 저녁 식사를 가졌다. ‘울산담판’ 전날인 지난해 12월 2일에 이은 경선 후 두 번째 만남이다. 윤 후보가 홍 의원에게 만남을 요청하며 성사된 것으로 알려졌다. 최근 윤 후보 지지율이 반등했지만, 여전히 35%대에서 벗어나지 못하는 상황이다. 홍 의원과 ‘원팀 선언’을 통해 재도약 포인트를 마련하려는 것으로 보인다. 윤 후보는 설 연휴 전 유승민 전 의원과 회동도 추진하고 있는 것으로 알려졌다.
윤 후보는 회동 자리에서 홍 의원에게 선거운동을 도와 달라는 요청을 한 것으로 알려졌다. 홍 의원은 윤 후보에게 야권 단일화 등 선거 전반에 대한 조언을 전달한 것으로 전해졌다. 홍 의원은 페이스북 등을 통해 “(안 후보와) 단일화를 안 하면 (윤 후보는) 탄핵 대선처럼 2·3등 싸움을 할 것”이라고 강조한 바 있다.
홍 의원은 그동안 윤 후보와 거리를 두며 관망하는 듯한 자세를 취해 왔다. 홍 의원은 최근 자신이 개설한 플랫폼 ‘청년의꿈’에서 “3월 9일까지 더 이상 이번 대선에 대해 제 의견을 말하지 않기로 했다”며 “김건희 리스크가 무색해지고 무속인 건진대사 건도 무사히 넘어갔으면 한다”고 밝힌 바 있다. 지난 17일에는 “최순실 사태로 급속히 흘러가고 있다. 아무리 정권교체가 중하다고 해도 이건 아니지 않느냐라는 말들이 시중에 회자하고 있다”는 내용의 글을 게시했다가 삭제하기도 했다.