평창 대회 이후 인권침해 등 폭로 제대로 훈련 못해 성적 곤두박질 2020 컬링선수권 우승 ‘태극마크’ 재계약 실패… 강릉시청 ‘새 둥지’ 2021년 12월 마지막 올림픽 티켓
한국 여자 컬링대표팀 ‘팀 킴’이 베이징에서 2회 연속 올림픽 메달에 도전한다. 지난달 네덜란드 레이우아르던에서 열린 올림픽 자격대회 경기 모습. 레이우아르던=AFP연합뉴스
2018 평창동계올림픽 은메달로 ‘깜짝 스타’가 됐던 여자컬링 국가대표팀 ‘팀 킴’에게 올림픽 이후 기다리고 있던 것은 악몽 같은 시련이었다. 2018년 11월 주장 김은정 등 팀 킴 선수들은 김경두 전 대한컬링경기연맹 회장 직무대행과 그의 딸인 김민정 전 경북체육회 감독, 사위인 장반석씨 등으로부터 부당한 대우를 받았다고 폭로했다. 조사 결과 선수들이 제기한 인권 침해 내용의 대부분이 사실로 확인됐지만 이 과정에서 제대로 훈련하지 못한 팀 킴의 성적도 곤두박질쳤다. 여기에 주장 김은정마저 출산으로 팀을 이탈하면서 춘천시청과 경기도청에 연거푸 태극마크를 내준 팀 킴은 이제 과거 기억으로만 남는 듯했다.
그래도 팀 킴은 2020년 11월 출산 후 돌아온 김은정을 비롯해 서드 김경애, 세컨드 김초희, 리드 김선영, 후보 김영미 등 평창 멤버가 재결합해 출전한 한국컬링선수권대회에서 우승하며 태극마크를 되찾았다. 하지만 아직 시련은 끝나지 않았다. 경북체육회와 재계약에 실패한 팀 킴은 이후 소속팀 없이 개인 훈련을 해야만 했기 때문이다.
다행히 팀 킴은 2021년 3월 새롭게 창단한 강릉시청에 보금자리를 틀고 베이징 올림픽을 향한 도전에 나섰다. 준비시간이 부족했던 세계선수권대회에서 7위에 머물러 올림픽 직행 티켓 획득에 실패한 팀 킴은 지난 7월 국가대표 선발전에서 태극마크를 지켜낸 뒤 3장의 베이징행 티켓이 걸린 올림픽 자격대회 출전을 위해 지난해 12월 네덜란드 레이우아르던으로 향했다. 여기서 마지막까지 한 장을 놓고 라트비아와 손에 땀을 쥐는 경기 끝에 귀중한 올림픽 출전권을 가져왔다.
여러 시련을 딛고 어렵게 일궈낸 출전이기에 올림픽 2연속 메달 획득에 도전하는 팀 킴의 각오는 남다르다. 김소영은 “평창에서처럼 한 경기 한 경기 과정에 최선을 다하면 좋은 결과가 있을 것”이라며 자신감을 내비쳤다. 팀 킴은 베이징올림픽에서 다음 달 10일 캐나다와의 대결을 시작으로 스코틀랜드(영국)·러시아·중국·미국·일본·스위스·덴마크·스웨덴과 차례대로 예선전을 가진 뒤 예선 4위 안에 들면 2월18일 준결승을 거쳐 20일 오전 9시 대망의 금메달 결정전을 치르게 된다.