책 ‘수면의 과학’이 말하고자 하는 바는 이처럼 간단하다. 수면 장애를 겪는 수많은 환자를 다뤘던 저자는 수면의 질을 높이기 위해 환자들에게 권했던 혹은 처방했던 다양한 방법과 전략을 이 책에서 상세히 풀어놨다. 이 책을 쓴 헤더 다월 스미스는 영국 옥스퍼드대 수면과학 석사 학위를 이수 중이며 런던 수면센터에서 수면 심리치료사로 활동하면서 실력을 인정받았다.
먼저 저자는 ‘수면’이라는 주제를 더욱 정확하게 이해하기 위해 수면을 둘러싼 오해와 헛소문, 말도 안 되는 속설들을 걸러낸다. 수면에 대한 잘못된 지식은 나를 ‘불면’의 늪으로 인도하기 때문이다. 또 수면의 과학적 원리와 제대로 잠을 자기 위해 필요한 지식을 이해하기 쉬운 그림으로 제시한다. 수면 루틴과 수면 위생법, 수면 일기 같은 자잘한 팁도 챙겼다.
잠을 잔다는 행위는 무척이나 중요하지만, 온전하게 제대로 잠을 자는 사람은 극히 드물다. 저자는 그래도 괜찮다고 말한다. 중요한 것은 내 수면 패턴을 이해하고 조절하는 것이다. 이 책은 아기부터 노인까지 각각의 연령대가 처한 수면 관련 고민과 그 해결책을 통해 내게 맞는 방법을 제안한다. 부모들이 참고할 만한 아이들의 수면 훈련, 10대 자녀의 수면 관리, 야경증 등 아이들 성장에 영향을 줄 수 있는 좋은 수면 습관 교육법도 담았다.