국민의힘 최다선(5선)인 홍준표 의원은 23일 자신의 선대본부 합류를 둘러싼 갈등과 관련해 “내 발로는 (당을) 못 나가겠다”라며 ‘탈당’을 처음 언급했다.
홍 의원은 이날 오전 자신이 만든 정치 플랫폼 ‘청년의 꿈’에 올라온 ‘어처구니없는 경선 결과와 지금의 비리 대선 상황에 한숨밖에 나오질 않는다’라는 글에 대해 “ “권영세 (국민의힘 선대본부장) 말대로 윤핵관(윤석열 국민의힘 대선 후보 측 핵심 관계자)들이 준동해 차라리 출당이나 시켜주면 맘이 더 편할 건데”라고 답글을 달았다.
홍 의원은 ‘충신과 간신도 구분 못 하는 당원이 참 밉다’, ‘그들이 사기 치고 모욕한 건 민심’이라는 내용의 글에도 “차라리 출당이라도 시켜줬으면”이라는 답을 두 차례 더 남겼다.
홍 의원은 최근 윤석열 대선 후보로부터 선거대책본부 상임고문 제의를 받았으나, 서울 종로·대구 중남구 전략공천 제안 문제로 갈등을 빚으며 무산됐다. 홍 의원은 지난 19일 윤 후보와의 만찬 회동에서 서울 종로에 최재형 전 감사원장, 대구 중남구에 이진훈 전 수성구청장의 전략공천을 제안한 것으로 알려졌다.
홍 의원은 ‘공천 요구’ 논란으로 인한 갈등의 배경에는 윤핵관들이 있다고 주장하고 있다. 홍 의원은 21일 페이스북에 “모처럼 좋은 분위기에서 합의된 중앙선대위(선대본부) 선거 캠프 참여 합의가 무산된 점에 심심한 유감을 표한다”고 사실상 원팀 결렬을 선언했다.
그는 “문제의 본질은 국정 운영 능력 보완을 요청한 것과 처가 비리 엄단을 요구한 것에 대한 불쾌감에 있었다고 해야 할 것”이라며 “그것은 비난할 수 없으니 공천추천을 꼬투리 삼아 윤핵관을 앞세워 나를 구태정치인으로 모는 것은 참으로 가증스럽다”고 불쾌감을 나타냈다.
홍 의원은 또 “자신(윤석열)을 위해 사전 의논 없이 공천 추천을 해줬는데, 그걸 도리어 날 비난하는 수단으로 악용하는데 이용당하는 사람도 한심하기는 마찬가지”라며 윤 후보를 직격하기도 했다.