정점 지난 국가 일상회복 나서자 경고 화이자 “백신 부스터샷, 방어 효과 강력”
테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장. 신화·연합뉴스
테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장이 “오미크론 변이가 마지막이란 생각은 위험하다”고 경고했다. 오미크론 정점을 지난 나라들이 서둘러 일상 회복에 나선 것에 대한 우려다.
AP통신에 따르면 테워드로스 WHO 사무총장은 닷새간의 일정으로 24일(현지시간) 개막한 WHO 이사회 회의에서 “오미크론이 코로나19의 마지막 변이라거나 엔드게임(최종단계)에 접어들었다고 생각하는 건 위험하다”며 “오히려 전 세계적으로 더 많은 변이가 출현하기 좋은 상황이 됐다”고 지적했다.
미국과 영국과 아일랜드 등 오미크론 변이 확산세가 꺾인 나라들은 방역을 다시 풀기 시작했다. 테워드로스 사무총장은 “가까운 미래에 코로나19와 함께 사는 법을 익히게 될 것”이라면서도 “코로나와 함께 산다는 것이 바이러스에게 무임승차 권한을 준다는 의미는 아니다. 일주일에 5만명이 예방과 치료가 가능한 질병으로 목숨을 잃게 하는 것을 받아들일 수 없다”고 목소리를 높였다.
그는 이어 “팬데믹(세계적 대유행)의 급성기를 끝내는 것이 우리의 우선 과제”라며 “올해 중반까지 모든 국가가 자국 인구의 70%에 백신을 접종하는 등 WHO가 제시한 목표를 달성하면 연내 코로나19에 대한 국제적 보건 비상사태를 끝낼 수 있을 것”이라고 했다.
한편 화이자·바이오엔테크의 백신 부스터샷이 접종 후 4개월 동안 오미크론 변이에 강력한 보호 효과를 지닌다는 연구 결과가 나왔다. 워싱턴포스트는 텍사스대 의대와 화이자·바이오엔테크 연구진의 실험 결과를 토대로 이같이 보도했다.