27일부터 유가족이 코로나19로 인한 고인의 임종 직후 마지막 모습을 보며 애도할 수 있다.
중앙방역대책본부는 이날부터 개정된 ‘코로나19 시신에 대한 장사 방법 및 절차 고시’가 시행된다고 밝혔다. 기존에는 ‘선 화장, 후 장례’ 지침이 적용됐으나, 이날부터 ‘선 장례, 후 화장’도 가능해졌다.
이에 따르면 선 장례를 선택한 경우 코로나19 사망자 장례가 준비된 장례식장에서 가족과 친지들이 모여 애도와 추모의 시간을 보낼 수 있게 된다. 27일 이전에 사망했더라도 이후 장례를 치르게 되는 일정이라면 개정된 고시가 적용된다.
임종 직후 충분한 애도의 시간을 보내고, 고인의 마지막 모습도 직접 볼 수 있다. 다만 입관 과정에서는 감염 위험을 없애기 위해 전통적인 염습을 생략하고, 간이 접견만 허용한다. 화장시설에서는 일반 사망자와의 구분 없이 원하는 화장 시간을 예약한다. 유가족은 보건용 마스크와 장갑을 착용한 뒤 직접 고인의 시신을 운구할 수 있다.
코로나19 사망자의 장례가 가능한 장례식장 현황과 목록은 ‘e하늘 장사정보시스템’ 누리집에서 찾을 수 있다. 시군구 지자체나 보건소, 한국장례문화진흥원 상담을 통해 관련 장례 절차와 장례식장도 안내받을 수 있다.
앞서 당국은 코로나19 발생 초기 사망자의 체액에 의한 감염 가능성을 배제하기 어려워 ‘선 화장, 후 장례’ 지침을 마련했으나, 시신을 통한 감염 위험이 낮다는 과학적 근거가 쌓이면서 지침을 개정했다.
정부와 당국은 유가족에 애도의 뜻을 전하면서 장사업계 협조를 당부했다. 일부 장례식장에서 감염 위험 우려로 코로나19 사망자 장례를 치르기 어렵다는 현장 목소리가 나온 데 따른 것이다.