국민의힘 이준석 대표가 28일 더불어민주당 이재명 대선 후보를 향해 “정신나간 정치인”이라고 비판하자, 이 후보 측은 “자기소개하는 것이냐”고 맞받으면서 ‘대표직 사퇴’를 촉구했다.
이 후보 측 대변인인 전용기 의원은 이날 페이스북에 “‘정신나간 정치인? 자기소개가 아니라면 이 대표는 국민의힘 당대표에서 사퇴하라”며 “공당 대표가 상대당 대선후보에게 ‘정신이 나갔다’는 표현을 SNS에 올리는 건 대체 무슨 경우인가. 팩트를 찔려 당황하니 말이 험해졌나”라고 지적했다. 전 의원은 “이 후보를 싫어하는 건 알겠지만, 이건 아니다”라며 “당대표라는 사람이 저런 막말을 쏟아내도 되는 건가”라고 꼬집었다. 그러면서 “지금껏 이 대표를 향해 평론가라고 평가를 절하했지만, 적어도 이 정도일줄은 몰랐다”며 “정치도 예의와 정도가 있다. 국민들은 예의와 존중이 사라진 이 대표의 실망스러운 모습에 기가 찬다”고 강조했다.
전 의원은 5·18 광주 민주화운동에 대해 망언을 쏟아냈던 국민의힘 되레 호남을 무시한 것 아니냐고 저격했다. 전 의원은 “자꾸 지역감정 부추긴다 그러는데, 호남의 아픈 상처를 무시하면서 호남의 마음을 얻겠다고 말하는 것이 호남 무시아닌가”라며 “5·18 망언자들도 제대로 처리하지 못한 집단이 호남의 마음을 얻을 자격이나 있나. 열심히 한다 말만하지 말라. 다도해 섬 하나하나 찾아가는지 진짜 지켜보겠다”고 했다.
앞서 이 대표는 페이스북에 “대선은 5년마다 국민들이 국가 운영방향을 설정해주시는 중요한 선거”라며 “이 선거에 지역감정을 끌어들이는 ‘정신나간 정치인’을 이번 선거에서 심판해야 다시는 이런 황망한 일이 발생하지 않는다”고 말했다. 전날 이 후보가 광주를 찾아 “박정희 정권이 자기 통치 구조를 안전하게 만든다고 경상도에 집중 투자하고 전라도를 소외시켰다”고 한 발언에 대해 ‘지역감정’을 부추긴다면서 “정신이 나갔다”는 표현을 쓴 것이다.
이 대표는 또 “막말이 아니라 ‘맞말’”이라며 “경상도가서는 역차별 이야기하고 전라도 가서는 호남소외론 이야기하고 충청도가서 한말씀만 하시면 트리플 크라운 되겠다”고 강도 높게 쏘아붙였다.