한국인 10명 중 9명은 지금까지 살아온 동안 1개 이상의 트라우마를 경험한 것으로 나타났다. 성인 남녀 평균 4.8개의 트라우마를 경험했는데, 여성은 아동기 때 평균 2.8개의 트라우마를 겪었던 것으로 조사됐다.
30일 한국보건사회연구원(보사연)의 이슈리포트 ’한국 청장년의 트라우마 실태’에 따르면 한국인의 89.9%는 일생 동안 자연재난과 화재 또는 폭발, 교통사고, 신체폭력 등 22개 유형의 트라우마 중 1개 이상을 경험한 것으로 확인됐다.
트라우마는 ‘개인에게 신체적, 정서적으로 해롭거나 위협이 되는 단일 사건, 여러 사건, 혹은 일련의 상황으로 신체·사회·정서·영적 안녕에 부정적 영향이 지속되는 것’을 뜻한다. 트라우마는 외상후스트레스장애(PTSD) 등 다양한 부정적 건강문제로 연결될 수 있지만 그 자체로선 질환이 아니다.
보사연 보건정책연구실 미래질병대응연구센터는 사회적 관심과 지원이 필요한 한국의 트라우마 문제를 확인하기 위해 지난해 7월 9∼30일 전국 20∼50대 2000명을 대상으로 트라우마 관련 온라인 설문조사를 실시했다. 조사 결과는 95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.19%이다.
결과에 따르면 한국의 청장년은 평균 4.8개의 트라우마를 경험했다. 2030대(청년)가 4.4개, 4050대(장년)가 5.1개이고, 남성은 4.9개, 여성은 4.6개이다. 아동기에 트라우마를 경험했다는 비율은 남성 2.6개, 여성 2.8개였고, 청년은 3.0개, 장년은 2.4개였다. 보사연은 “아동기 경험만 놓고 봤을 때 청년이 장년에 비해 트라우마에 대한 인식이 높다는 점과 관련이 있을 수 있다”고 설명했다.
대다수 청장년이 겪는 트라우마 톱3는 교통사고(61.9%), 자연재난(49.1%), 신체폭력(48.3%)이었다. ‘급작스러운 사고사’(34.3%)와 ‘직장, 집 또는 여가활동 중 심각한 사고’(33.4%), ‘원하지 않거나 불편한 성적 경험’(31.3%) 비율도 꽤 높았다. 이밖에 응답자의 23.4%는 ‘학교·직장·가족 내 괴롭힘과 따돌림’을, 20.4%는 ‘본인 혹은 가족의 이혼 또는 별거’ 등 관계에 관한 트라우마를 경험했다고 토로했다.
물론 남녀 간 트라우마 차이도 상당했다. 남성은 주로 사고나 신체적 위해와 관련한 트라우마를, 여성은 성폭력·성적경험, 대인관계 및 정서적 문제와 관련된 트라우마를 더 많이 겪는 것으로 나타났다. 청년세대는 대인관계 및 정서적 문제와 관련한 트라우마를, 경제적 수준이 낮은 집단은 흉기로 공격을 당하거나 심각한 인간적 고난, 경제적 파탄 등의 다양한 트라우마로 고통 받는 것으로 조사됐다.
트라우마 경험자는 정신건강 관리에 있어 ‘빨간불’이 상당했다. 트라우마 미경험자의 잠재적 PTSD 위험도는 6.4%에 불과한 반면 유경험자는 49.7%에 달했다. 중증도 이상의 우울증 비율도 미경험자는 10.8%인 반면 유경험자는 20.3%에 달했다. 자살생각률은 트라우마 미경험자 8.4%, 유경험자 15.9%였고, 고위험음주율은 각각 17.2%, 20.7%였다.
응답자의 85.6%는 ‘트라우마를 극복할 수 있다’고 답했지만 실제 ‘해소(극복)됐다’는 응답률은 65.1%에 그쳤다. ‘트라우마를 통해 정신적으로 한 단계 성장했다’(외상 후 성장 경험)는 응답률은 ‘경험했다’ 59.8%, ‘매우 경험했다’ 16.5%에 불과했다.
보사연은 “향후 정신건강 정책은 사전 예방적 관점에서 추진될 필요가 있으며 트라우마를 개인이 아닌 사회적 영역에서 다루려는 정책 방향이 설정돼야 한다”고 지적했다. 이어 “한국은 OECD 회원국 중 자살률이 높은 국가로 그에 따른 유가족도 많이 발생하고 있는데, 이들의 정신건강과 영향에 대한 관심이 필요하다”고 덧붙였다.