“약국에 전화 돌리고 편의점 애플리케이션에서 계속 재고 확인해도 물건이 없어요. 약국 몇 군데 전화한 끝에 한 곳에 소량 남아있다길래 부랴부랴 다녀왔습니다.”
서울 용산구에서 직장을 다니는 A씨는 설 연휴 이후부터 자가진단 키트 구입에 애를 먹고 있다며 난감해했다.
그는 “회사에서 설 연휴 직후에도 키트 등을 활용해 검사 후 음성일 시에만 출근하라는 권고 지침이 내려왔다”며 “당시에도 출근은 해야 하는데, 미처 검사하지 못한 동료들이 키트를 구매하러 다같이 한참 발품을 팔았다”고 말했다.
이어 “개인이 구매하기는 어려운 상황인 것 같다”고 덧붙였다.
신종 코로나바이러스(코로나19) 감염증 검사 체계가 60세 이상 등 고위험군 외에는 신속항원검사(자가진단) 우선으로 개편된 가운데 여전히 일부 약국과 편의점에서 신속항원검사용 자가진단 키트의 구매가 어려운 것으로 확인됐다. 설 연휴 이전부터 시작된 ‘품절 대란’이 여전한 모양새다.
7일 방문 및 전화 취재한 결과 서울 용산구 일대를 비롯한 강동구, 강남구, 중구, 경기도 일부의 약국 20여곳에서는 자가진단 키트가 동났다는 답변을 들었다. 재고가 극소량 남아있다고 확인된 약국은 5곳에 불과했다.
앞서 정부는 지난달 27일 자가진단 키트의 국내 생산 물량이 충분해 수요에 대응할 수 있다고 밝혔지만 일선 약국과 편의점에서는 여전히 아우성이다.
서울 용산구에서 약국을 운영 중인 이모(58)씨는 “지난 설 연휴 직전부터 키트가 동나 1주일 넘게 판매를 못 하고 있다”며 “평소 이용하는 온라인 몰에서 도매상 주문은 막혀 있는 상황”이라고 말했다.
그러면서 “약국 문 연 순간부터 계속 문의 전화가 쏟아지는데, 공급처 등에서도 정확한 안내 사항이 없어서 발만 동동 구르고 있다”고 했다.
앞서 정부가 오미크론 변이 바이러스 대유행에 대응해 코로나19 검사 방식을 자가진단 키트 위주로 전환한다고 발표한 뒤부터 이 같은 품귀 현상이 이어지고 있다는 게 현장의 전언이다. 고위험군을 빼고 자가 검사에서 먼저 양성이 나와야 유전자증폭(PCR) 검사를 받을 수 있다는 소식에 미리 키트를 확보하려는 약국과 소비자들이 증가한 여파로 분석된다.
약사들은 지역별로 공급에 차이가 있다면서 불만을 터뜨렸다.
진모(40)씨는 “소량씩 물량이 풀리기는 하는데, 아무래도 손님들 수요를 감당하기엔 역부족”이라며 “약국이나 지역별로도 수급에 차이가 많이 난다”고 설명했다.
이어 “설 연휴 당시 서울시약사회 측에서 자가진단 키트의 약국별 유통현황 파악을 위해 조사를 했는데, 그 이후 공식적인 안내나 공지는 아직 없었다”고 했다.
앞서 지난달 31일 서울시약사회는 회원 약국을 대상으로 ‘설 연휴 근무약국 중 지오영(약국 도매업체)을 통해 자가진단 키트를 공급했지만, 긴급 공급·유통되다 보니 지역·약국별로 공급이 원활하지 않은 경우가 많다’고 안내하면서 현황 조사를 했었다.
온라인 쇼핑몰에서도 사정은 마찬가지였다. 판매가격이 3배 이상 뛰거나 미리 주문했던 키트의 배송이 취소됐다는 경험담이 속속 전해지고 있다. 주로 약사들이 도매로 주문하는 온라인 쇼핑몰에서도 이날 오후 기준 키트가 모두 동난 것으로 파악됐다.
일부 편의점에서도 자가진단 키트 발주가 중단되는 등 품귀가 잇따르고 있다. 이날 오전부터 CU 편의점 애플리케이션을 통해 자가진단 키트의 재고를 파악한 결과 용산구 기준 75개 전 점포에서 재고가 ‘0’으로 표시됐다.
CU의 자가진단 키트 발주는 지난 4일 일시 정지된 것으로 확인됐다.
전국 선별진료소에서 자가진단 검사를 무료로 받을 수 있음에도 이처럼 약국과 편의점에서 품귀 현상이 일어난 데는 코로나19 초기 당시의 마스크 대란이 재연될 수 있다는 우려도 영향을 미친 것으로 보인다.
경기도 하남시에서 약국을 운영하는 김대용(31)씨는 “사재기하는 업자나 소비자 탓에 마스크 대란이 있었는데, 개인·단체손님의 주문 문의가 이어지고 있는 지금과 비슷한 분위기였다”며 “물량이 충분하다는 정부 발표를 접했는데, 현장의 상황은 달라 약사들도 매우 혼란스럽다”고 우려를 드러냈다.
제2의 마스크 대란까지는 가지 않을 것이라는 진단도 있었다.
진단 키트 제조사의 한 관계자는 “지난주부터 수요가 폭증하긴 했지만 충분히 대응할 수 있는 상황”이라며 “약국의 도매 주문도 조금씩 풀리고 있다”고 설명했다.
서울 중구에서 근무하는 약사 이모(33)씨는 “마스크는 필수품이었지만 키트는 그에 준하는 방역품은 아니지 않으냐”며 “현재 재고가 남아있는 약국도 꽤 있다”고 말했다.
이어 “온라인몰에서 가재고를 판매하는 곳도 있다”며 “배송 물량이 도착하려면 시간이 소요되긴 하겠지만 품절도 일시적일 것 같다”고 덧붙였다.
정부는 이처럼 자가진단 키트의 품절이 약국과 일부 온라인 쇼핑몰, 편의점 등에서 잇따르는 데 대해 “국내 공급은 충분하다”는 입장이다.
식품의약품안전처는 지난 5일 개인이 구매할 수 있는 자가진단 키트 1000만명 분량이 이번주 중 전국의 약국과 온라인 쇼핑몰에 공급된다고 밝힌 바 있다. 이는 6~12일 1주일간 공급될 물량으로 설연휴 직전인 지난달 29일부터 공급된 960만명 분량 후 추가 수량이라는 게 식약처의 설명이다.
김강립 식품의약품안전처장은 지난 2일에도 “무료로 지급되는 자가검사 키트가 선별진료소를 통해 충분히 공급될 것”이라며 “개인들이 키트를 다량으로 사둘 필요는 없을 것으로 예상한다”고 밝혔다.