신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이 바이러스 오미크론이 빠르게 확산하면서 설 연휴 마지막 날 처음으로 2만명이 넘는 신규 확진자가 나왔다.
2일 중앙방역대책본부(방대본)는 이날 0시 기준 신규 확진자는 2만270명이라고 밝혔다. 전날 확진자 1만8342명 나오면서 역대 최고치를 나타냈는데 이튿날 기록이 바로 깨졌다. 지난달 26일 처음으로 1만명대(1만3009명)를 기록한 지 불과 일주일 만에 2만명대 확진자가 나왔다.
델타 변이보다 전파력이 2배 이상 강한 오미크론이 국내에서 우세종이 되면서 확진자는 연일 급증하고 있다. 지난주 국내 코로나19 오미크론 검출률은 80%로 나타났다. 설 연휴 인구 이동과 접촉이 늘면서 오미크론은 더욱 빠르게 퍼졌을 것으로 보인다. 검사량이 감소하는 연휴 효과가 끝나면 확진자 수는 큰 폭으로 증가할 것으로 예상된다.
방대본은 지난달 27일 오미크론과 대응방법에 관해 설명하면서 “앞으로 5∼8주 (확진자가) 증가하고 확진자 증가율도 이번주 100% 수준이 유지될 것”이라며 “정점은 약 10만명 이상이 될 것으로 예상한다”고 밝혔다.
아직 확진자 급증이 위중증 환자 증가로 이어지지는 않고 있다. 이날 0시 기준 위중증 환자는 278명으로 전날보다 6명 적다. 코로나19 치명률은 중증화율이 델타의 5분의 1 수준인 오미크론이 우세종이 되면서 점차 낮아지고 있다.
다만 방역 당국은 중증도가 낮다고 안심할 수 없다고 설명한다. 오미크론 확산으로 절대적인 환자 수가 증가하면 중환자, 입원환자 수 자체가 늘어나면서 의료체계의 큰 부담이 돼서다.
오미크론의 특성에 맞게 3일부터 새로운 진단·검사 체계가 전국에서 시행된다. 고위험군 중심으로 PCR(유전자증폭) 검사를 진행하고, 일반 국민은 신속항원검사를 받는다. 호흡기전담클리닉이나 일부 동네병원에서도 신속항원검사를 받을 수 있다.
방역 당국은 신속항원검사 결과가 ‘음성’이 나오더라도 위음성(가짜음성) 가능성이 있기 때문에 마스크 착용을 철저히 하고 반복 검사를 권했다. 또 ‘3밀(밀폐·밀집·밀접 환경) 시설’과 감염 취약시설 방문 시 KF80·94 마스크 착용을 권고했다.