연초부터 몰아치는 에너지·원자재·공급망 불안 파고를 헤쳐나가야 하는 산업계가 좌불안석이다. 이들 대외 악재는 기업 채산성 악화 등을 부르는 데 그치지 않고 서민 물가에도 심각한 타격을 안길 수 있어 적극적인 대응이 필요하다는 지적이다.
2일 관련 업계에 따르면 올해 들어 현재까지 가장 불확실성이 커진 곳은 에너지 분야다. 러시아-우크라이나 무력충돌 가능성 등의 영향으로 원유 등 에너지 가격이 급등했고, 특히 지난달 말 90달러 안팎까지 치솟은 국제유가는 코로나19 사태 이후 회복세를 키우던 한국 경제에 직격탄을 날렸다. 지난달 수출이 1월 기준 역대 최대 규모였음에도 에너지 가격 상승으로 무역수지가 두 달 연속 적자로 돌아선 게 그 시그널이다.
유가 급등에 따른 물가 불안 우려도 커지고 있다. 한국경제연구원이 최근 발표한 ‘국제 원자재 가격 급등이 생산자물가 및 기업 채산성에 미치는 영향과 시사점 분석’ 보고서는 “기업이 원자재 수입물가 상승분의 절반을 자체 흡수하고 나머지 절반을 제품 판매가격에 반영한다고 가정하면, 영업이익률은 연간 2.3%포인트 떨어지고 상품·서비스 가격은 6.0%포인트 오르는 것으로 나타났다”고 분석했다.
해운운임 추이를 보여주는 상하이 컨테이너 운임지수(SCFI)가 지난달 7일 역대 최고인 5106.6을 찍은 후 현재까지 5100대 밑으로 떨어지지 않는 게 이를 뒷받침한다. 해운업계에서는 잠시 숨 고르기 중인 운임이 중국 춘제(설) 연휴 등의 비수기가 끝난 뒤 다시 상승세를 탈 것으로 내다보고 있다. 물동량 정체의 가장 큰 원인인 선박 부족도 단시간 내에 해결할 수 없다. 글로벌 해운 리서치 기관인 클락슨은 올해 물동량이 4% 늘어나는데 선복량은 2% 증가하는 데 그칠 것으로 예상했다.
기업들은 아직 올해 사업계획도 확정하지 못한 채 전전긍긍 중이다. 원자재 가격과 공급망 불안에 따른 물류비 상승은 기업 경영에 치명타다. 제품 생산단가와 비용은 올랐지만 납품단가에 즉각 반영하기 어려워 이익 감소를 감내해야 하기 때문이다.
재계 관계자는 “산업계와 한국 경제를 위협하는 악재가 당분간 지속될 수밖에 없다면 정부가 기업과 협력해 관련 모니터링 체계를 구축하고 세제 지원을 강화하는 등의 다양한 방안을 마련해야 할 것”이라고 강조했다.