설날 확진 2만명… 연휴 끝 대폭증 우려

3일부터 오미크론 방역체계
연휴 내내 확진 ‘최고치 행진’
일주일새 1만명대→2만명대
스텔스 오미크론도 6건 확인
4일 거리두기 조정안 발표

휴게소 선별검사소 긴 줄 설 연휴 마지막 날인 2일 경기 안성시 경부고속도로 안성휴게소(서울방향)에 마련된 코로나19 임시선별검사소에서 귀경객들이 신속항원검사를 받기 위해 줄지어 대기하고 있다. 이날 신규 확진자는 2만270명으로 집계돼 또 다시 역대 최다를 경신했다.
안성=하상윤 기자

2일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 확진자가 2만명을 넘었다. 변이 바이러스 오미크론 확산 영향으로, 설연휴 기간 하루 검사건수가 평일보다 줄었음에도 최고치 행진이 이어지고 있다. 설연휴가 끝나고 일상으로 돌아오면 확진자 수는 폭발적으로 증가할 것이란 전망이 나온다.

중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 2만270명이다. 지난달 26일 첫 1만명대로 올라선 지 일주일 만에 2만명대를 돌파한 것이다. 평일 60만∼70만건인 PCR(유전자증폭) 검사 건수가 연휴로 30만∼40만건 수준으로 감소했지만 확진자는 오히려 계속 증가하는 추세다. 통상 검사 건수가 줄면 확진자 수가 내려갔지만, 기존 델타 변이보다 전파력이 2배 이상 강한 오미크론 변이가 국내 우세종이 되면서 패턴이 깨진 것이다. 지난주 국내 오미크론 검출률은 80.0%로 확실한 지배종으로 자리 잡았다.

이 때문에 설연휴 확진자 수는 더 큰 폭으로 증가할 것으로 예상된다. 인구 이동과 접촉이 많아졌고, 검사량이 다시 상승하면 확진자 집계도 영향을 받게 된다. 더구나 정부는 ‘사적모임 6인·영업시간 오후 9시’를 골자로 한 거리두기를 더 강화하지 않을 방침이라고 밝혔다. 정부는 7일부터 적용될 거리두기 조정안을 4일 발표할 예정이다.

설 연휴 기간에도 충남 보령시보건소 직원들이 코로나19 확산 방지에 고군분투하고 있다.   보령시 제공.

여기에 국내에서도 ‘스텔스 오미크론’이 확인돼 우려가 가중되고 있다. 스텔스 오미크론은 국내 감염 6건, 해외 유입 25건이 확인됐다. 스텔스 오미크론은 전염력이 오미크론의 1.5배 높은 것으로 추정된다. 이에 따라 정부는 3일부터 코로나19 진단·검사 체계를 고위험군 중심으로 변경한다. 신규 확진자가 하루 2만명 넘게 발생하지만, 대다수가 무증상·경증에 그치는 점을 고려한 조치다. 고위험군 우선 PCR 검사를 하고, 그 외는 자가검사키트·신속항원검사를 실시하는 방식이다. 호흡기전담클리닉을 포함해 1004개 의료기관이 코로나19 진단·치료에 참여한다.

정부는 바뀐 진단검사체계가 코로나19 유행에 어떤 영향을 미칠지 주시하고 있다. 신규 확진자는 PCR 검사 후 양성만 집계되기에 신속항원검사가 널리 시행되면 신규 확진자는 적게 집계될 수 있다. 실제 감염 환자를 신속항원검사로 걸러내지 못하면 추가 전파 위험도 있다.