한국사회의 급속한 고령화로 2030년까지 생산가능인구가 320만명 줄어들 것이라는 전망이 나왔다. 이때 청년층은 전체 인구의 15%에 불과한 반면 50대 이상은 절반을 훌쩍 넘어서게 된다. 이 같은 인구변화는 경제 활력 감소라는 악순환으로 이어지는 만큼 대책이 필요하다는 지적이 따른다.
3일 고용노동부가 발표한 ‘2020∼2030년 중장기 인력 수급 전망’에 따르면 15세 이상 생산가능인구는 2020년부터 2030년까지 134만4000명 늘어날 것으로 예상된다. 2000∼2010년 463만3000명, 2010∼2020년 396만명 많아진 생산가능인구가 확 줄어드는 것이다.
산업별 일자리의 경우 통신기술 관련 산업을 중심으로 취업자 수가 늘지만 도소매업, 숙박·음식점업, 자동차, 운수업 등은 감소할 것으로 예상된다. 서비스업 취업자는 10년간 113만1000명 증가할 것으로 예측됐다. 고용부는 맞춤형 영업판매와 장시간 대면서비스 등 고부가가치 서비스 수요가 증가하면서 관련 직군의 취업자가 늘어날 것으로 전망했다. 또 급속한 고령화로 돌봄 수요 증가와 함께 보건복지업 취업자가 78만1000명 확대되고, 디지털 뉴딜 등 기술혁신 및 정부 정책의 영향을 받는 정보통신업과 전문과학기술 분야 취업자가 각각 13만5000명, 11만5000명 많아질 것으로 예상했다.
반면 우리나라 중추 산업인 제조업 취업자는 10년간 2000명 줄어들 것으로 보인다. 자동화의 영향으로 판매직 13만2000명, 기계조립 분야 11만3000명 줄어들 것으로 전망됐다. 직업별로는 디지털 혁신과 고령화로 관련 전문직과 보건복지 서비스직은 증가하고, 일자리 대체 가능성이 높은 직종은 감소할 것으로 관측된다. 고숙련 전문가는 60만9000명 증가하고 전자·전기·화학 분야에서도 취업자가 늘어날 것으로 예상된다. 고용부 관계자는 “향후 노동시장은 인구구조 변화, 디지털 전환 등으로 종전에 없던 공급제약과 고용구조의 급속한 재편이 이뤄질 것”이라며 “일자리를 둘러싼 환경변화에 대응하기 위해 정책 역량을 집중할 필요가 있다”고 분석했다.
인구변화가 생산력뿐 아니라 소비 감소에도 영향을 미쳐 이에 따른 부정적 효과를 우려하는 목소리도 있다. 김연명 중앙대 사회복지학과 교수는 “고령화에 따라 구매력이 감소하는 것은 소비-생산-투자 순환 구조에 타격을 줄 수 있다”며 “미래에 대비해 연금 등 복지제도를 손봐야 생산력도 유지될 수 있다”고 말했다.