3일 개최된 대선 후보 4인 TV토론회에선 외교·안보 정책을 둘러싼 날 선 공방이 벌어졌다.
더불어민주당 이재명 후보는 국민의힘 윤석열 후보의 수도권 방어용 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 추가 배치의 효용성에 의문을 제기했다. 이 후보는 “(빈센트) 브룩스 전 주한미군사령관도 추가 사드가 필요 없다고 했다”며 “사드는 고고도미사일방어체계인데 수도권에 (배치)하면 고고도 미사일은 해당이 없다”고 지적했다. 윤 후보는 이에 “사드에 대해서 더 알아보라”며 “북한에서 수도권을 겨냥하면 고각 발사를 하는 경우가 많아 당연히 수도권에 (사드가) 필요하다”고 반박했다. 또 이날 이 후보가 발표한 장거리요격미사일(L-SAM) 조기 개발 공약을 언급하며 “이 후보도 (수도권 방어에 대해) 언급이 없다가 (이날) 중고도 요격 시스템을 개발하겠다고 말하지 않았느냐”고 덧붙였다.
정의당 심상정 후보는 윤 후보의 대북 선제타격론에 대해 “대통령 후보로서 매우 경솔한 발언”이라며 ‘안보 포퓰리즘’으로 규정했다. 이에 윤 후보는 “민주당 정부에서 만든 국방백서에도 킬체인(Kill-chain, 한미연합 선제타격체제)이 있고, 문재인 대통령도 킬체인을 차질없이 준비하라고 했다”고 반박했다. 윤 후보는 답변 과정에서 대북 억제책을 거론하며 보수 진영 일각의 한국 핵 보유 주장에 대해 “북핵 문제를 다루는 데 있어 협상력이나 레버리지가 많이 떨어진다”며 사실상 반대 입장을 밝히기도 했다.
국민의당 안철수 후보는 현 정권의 대북·대중 스탠스를 ‘굴종 외교’로 규정하며 이 후보에게 “그간 발언을 보면 반미 친중 노선이 맞느냐”고 직격했다. 이 후보는 이에 “(반미, 친중은) 전혀 아니다”라면서도 “중국에 대한 무역 의존도를 무시할 수 없다. (앞서) 사드 때문에 22조원을 피해 봤다고 하지 않나”라고 되물었다. 이 후보는 문재인 정부의 대중국 ‘3불(不) 정책’(사드 추가 배치, 미국 미사일방어체계 편입, 한·미·일 군사동맹 불참)의 적정성을 묻는 말에도 “저는 적정하다고 생각한다. 중국과의 경제 협력 관계 때문”이라며 같은 맥락의 답변을 내놓았다.
한편 네 후보는 ‘대통령이 되면 미국, 일본, 중국, 북한 중 어느 순서로 정상회담을 가지겠냐’는 공통질문에서 ‘4인 4색’을 드러냈다. 이 후보는 “가장 효율적인 시점에 효율적인 상대를 만나는 게 중요하다”며 순서를 정하지 않았지만, 윤 후보는 “민주당 정권 집권 동안 친북·친중 굴종 외교로 한·미, 한·일관계가 무너졌다”며 미·일·중·북 순서로 만날 것을 예고했다. 안 후보는 미·중·북·일, 심 후보는 북·미 정상을 차례로 만난 뒤 4자 정상회담을 가지겠다고 밝혔다.