“지식이 늘어날수록 세계의 비밀은 줄어들지 않고 오히려 깊어진다는 점을 배우는 것은 고통스럽지만 즐거운 통찰의 과정이다.”
세계적인 과학석학이자 뛰어난 이야기꾼인 독일 출신 과학사학자 에른스트 페터 피셔는 ‘인간은 앎을 추구하도록 설계돼 있다’며 이같이 말한다. 지식은 인간을 변화시키며, 개별 인간뿐 아니라 모두를 대상으로 하기에 세계조차 바꾼다는 것이다. 책 ‘과학은 미래로 흐른다’는 인류의 현재를 이루고 미래를 만드는 지식에 대한 이야기다.
책에서 그는 수많은 과학지식 중에 인류사에 큰 영향을 미친 일곱 가지 지식을 선정했다. ‘빛과 에너지’, ‘우주 속의 지구’, ‘생명에 대한 시선’ 등 과학지식을 통해 앎이 어떻게 세상을 변화시켰고 인류가 어떤 미래를 그리고 있는지에 대해 제공한다. ‘세계는 부분으로 나누어진 것이 아닌, 하나의 전체’라는 것이 그의 지론이다.
인간은 불완전하지만, 지식을 통해 이를 극복할 수 있다. 지식을 추구하는 과정에서 자신의 잘못을 반성하고 더 나은 존재가 될 기회도 얻는다. 과학적인 깨달음을 얻는 동안 우리는 세상 만물에 더 많은 경외감을 갖게 되고 세계와 생명을 존중하게 된다. 이것이야말로 저자가 이 책을 통해 궁극적으로 전달하고자 하는 메시지다.