정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 의료체계 여력이 안정적으로 유지된다면 계절독감과 유사한 방역·의료체계로의 전환을 본격 검토하겠다고 밝혔다. 확진자가 하루 3만명에 이르지만 상당수가 무증상·경증 환자이고, 사회적 거리두기로 인한 사회·경제적 피해가 큰 점을 고려한 것이다. 그러나 확진자 급증 대비 전략 수립과 동네 병·의원 등 대응 준비가 제대로 되지 않아 시기상조라는 지적도 나온다.
이기일 중앙재난안전대책본부 제1통제관은 4일 “확진자가 증가하더라도 위중증·치명률이 계속 안정적으로 유지되고, 의료체계 여력이 충분하다면 방역규제를 단계적으로 해제하면서 일상회복을 다시 시도하기로 했다”고 말했다. 사실상 ‘위드 오미크론’ 전환을 검토하겠다는 의미로, 정부가 코로나19의 계절독감 관리체계 전환을 공식화한 것은 처음이다. 정부는 6일 종료되는 현재 ‘사적모임 6인·다중이용시설 오후 9시 제한(일부 오후 10시)’ 거리두기 조치도 20일까지 연장했다.
이는 코로나19 변이 바이러스 오미크론 감염 시 중증화율·치명률이 기존 델타의 3분의 1, 5분의 1 수준으로 낮아 의료체계 부담이 덜하다는 판단에 따른 것이다. 실제 이날 0시부터 오후 9시까지 전국 17개 시도에서 코로나19 양성 판정을 받은 확진자는 모두 2만6273명으로 집계됐다. 전날 2만2345명보다 3928명이 늘어난 수치로 신규 확진자수는 3만명에 이를 것으로 보인다.
하지만 제대로 준비하지 않으면 ‘위드 오미크론’이 아닌 ‘확진자 방치’에 가까울 것이란 우려가 적지 않다. 당장 의료체계 준비가 미흡하다. 엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 “1차 의료기관에 코로나19 확진자를 맡긴다고 하지만 일부를 빼고는 준비가 안 됐다”며 “책임 떠넘기기에 불과한 것”이라고 꼬집었다. 오미크론 유행의 정점이 되기도 전에 일상회복을 언급하기보다 오미크론 확산으로 인한 ‘사회적 피해’를 줄일 대책이 먼저 제시돼야 한다는 의견도 제기된다. 격리자·확진자가 늘면 의료나 교육, 돌봄, 교통, 치안, 소방 같은 사회 필수 기능이 마비될 수 있다.
한편, 코로나19 경구용 치료제 ‘팍스로비드’ 처방 대상은 현재 60세 이상에서 7일부터 50세 이상 중 당뇨 등 기저질환자로 확대된다.