체계적인 우주전략 추진을 위해 신설이 요구되는 우주청의 입지 핵심 요건으로 국가균형발전과 업무 효율성, 전문인력 공급 등이 제시되면서 대전이 최적지라는 의견이 나왔다.
양준석 대전세종연구원은 4일 대전컨벤션센터에서 열린 ‘우주항공산업 육성 발전 포럼’에서 ‘바람직한 국가우주전략 거버넌스’로 “우주산업 및 우주외교·안보 등에 빠르게 대처하고 우주개발 관련 정책들을 종합할 컨트롤 타워로 우주청 설립이 요구된다”고 말했다.
양 연구위원은 “현재 우리나라 우주전략 거버넌스는 정책 수립은 국가우주위원회, 집행은 과학기술정보통신부 등 관련 부처, 연구개발은 항공우주연구원 등 연구기관이 담당하는 체계”라면서 “컨트롤타워가 없다보니 연구개발과 산업 정책의 연계가 미흡하고 관련 인력 부족은 물론 전문성 확보 어려워 우주전담 조직 필요성이 커지고 있다”고 지적했다.
양 연구위원은 그러면서 “국가전략의 중요한 분야로 부상하는 우주는 연구개발·안보·산업·국방 등 여러분야와 연계성이 높아 입지 선정이 중요하다”고 밝혔다. 그는 “우주청 입지는 국가균형발전, 업무 효율성, 산업 클러스터 및 전문인력 공급·양성이 중요하게 고려돼야 한다”며 “공간의 측면에서 우주청 설립목적을 달성하기 위해선 그 기능이 극대화될 수 있는 곳에 위치해야 한다”며 대전을 최적의 입지로 피력했다.
대전은 항공우주연구원, 국방과학연구소, 한국천문연구원 등의 연구소와 민간 방위 산업체 등 40개가 넘는 항공우주개발 및 산업 관련 기관·기업이 집적돼있는데다 인근 세종엔 중앙부처가 있어 행정 효율성이 높고, 국방클러스터가 있는 충남 논산과 지리적으로 가깝다는 이점을 갖고 있다.
대전 우주 산업 육성 방안으로 ‘우주산업 클러스터’ 구축 필요성도 제기됐다.
김건희 한밭대 교수는 이날 “대전 소재 정부출연기관의 첨단기술을 기반으로 우주산업육성 지원, 대학의 전문 인력양성, 기업의 산업화를 통한 대전 우주산업클러스터를 조성해야 한다”며 “다양한 우주 정책 시행에도 불구하고 빠르게 변화하는 우주산업의 대응 및 육성, 발사체 기술개방 등에서 한계를 타파하기 위해선 ”기업중심으로 우주 정책의 산업화를 추진해야 한다”고 제언했다.
김 교수에 따르면 우주 산업 인프라는 대전을 중심으로 한 충청권에 몰려있다.
국내 우주산업에 참여한 기업체 수 359개 중 충청권 소재 업체는 114개로 권역별 분포도에서 가장 높았다. 위성 관련 장비 분포 역시 전국 2322개 중 충청권이 1318개(56.7%)로 수도권(467개·20.1%)을 제치고 가장 많았다.
지역별 우주기관 분포도 충청권이 돋보였다.
이날 포럼에 참석한 김영수 한국천문연구원 박사의 ‘국내·외우주산업 동향’ 분석에 따르면 지역별 우주기관 분포는 수도권(241개·51%)을 제외하면 충청권이 107개(23%)로 가장 많다. 충청권엔 우주 관련 산업체 87개, 연구기관이 12개, 대학 8개가 소재해있다. 다음으로 영남권(99개·21%)이며, 호남권(9개·2%), 강원권(1개·0.3%) 순이다.
대전시 관계자는 “우주 관련 이슈의 다양화와 정책적 중요성이 커짐에 따라 이를 전담하는 정부조직으로 우주청 신설은 필요하다”며 “포럼에서 제시된 우주청 설립 당위성과 입지 요건 분석 등을 보면 대전이 최적지로 유치에 최선을 다하겠다”고 말했다.