인천시 서구 일대 산지에 공격성을 보이는 들개 무리들로 현지 시민들이 불안해하고 있다. 최근 검단신도시를 따라 걷는 트레킹코스 중 황화산에서 들개 사체가 등산객에 의해 발견된 것으로 확인됐다.
6일 인천 서구에 따르면 전날 오전 10시쯤 관내 황화산(129m) 입구에서 들개 1마리가 숨져 있다는 민원이 경찰로부터 접수됐다. 앞서 도심을 통해 산을 오르던 한 시민이 “학대로 의심되는 동물 사체가 있다”며 경찰에 신고했고, 이후 관할 구청으로 업무를 전달한 것이다.
해당 들개는 온몸에 털이 빠진 채 주둥이를 포함한 몸 전반에서 혈흔을 보인 것으로 알려졌다. 현장에 출동한 경찰관은 학대 정황이 없어 서구청 민원실 당직자에게 질병으로 인해 숨진 것이라고 회신, 구청 측은 위탁업체에 처리를 맡겼다.
이날 상황은 당장 마무리됐지만 이곳 주민들은 들개 6∼7마리가 황화산을 배회하는 모습이 자주 보였다고 전했다. 과거 서구 마전동·당하동·원당동·불로동 일원 검단지구를 조성하며 버려진 반려견이 들개화됐다는 주장도 나온다.
주민 A씨는 “황화산은 검단택지를 개발하며 남은 야트막한 산으로 이전부터 유기견 또는 들개로 추정되는 무리들이 떼를 지어서 다녔다”며 “많은 사람들이 알고 있는 사안으로 멀리서라도 우연히 마주치면 으르렁대며 사납게 짖었다”고 목격담을 전했다.
또다른 주민은 유기견이 야생화되지 않도록 근본적인 대책이 필요하다고 알렸다. B씨는 “반려동물의 관심에 비해 일부러 버려 사회문제로 부각되는 게 더욱 심각하다”면서 “시민들이 책임을 갖고 반려견을 키우려는 의식이 무엇보다 중요하다”고 말했다.
한편 인천시는 지역에서 애초 유기견이 발생치 않도록 마당에 두거나 풀어서 키우는 개들을 중성화해 개체 수를 조절하는 등의 사업을 검토 중이다. 들개가 출몰해 공포감을 준다는 등의 민원이 잇따르자 2019년부터 포획된 숫자대로 성견 1마리당 30만∼50만원을 민간업체에도 제공했지만 찬반 팽팽히 맞섰다.