중국 고위 관리에게 성폭행을 당했다고 폭로한 뒤 자취를 감췄던 중국 테니스 스타 펑솨이(彭師·36)가 서방 언론과의 인터뷰에서 성폭행 폭로를 거듭 부인하는 발언을 해 그 배경에 관심이 쏠린다.
7일 프랑스 스포츠매체 레퀴프에 따르면 펑솨이는 인터뷰에서 “어느 누가 나를 어떤 식으로든 성폭행했다고 말한 적이 없다”며 “난 사라진 적이 없다”고 주장했다. 펑솨이는 최근 중국 베이징의 한 호텔에서 중국올림픽위원회 관계자가 배석한 가운데 레퀴프 기자 2명과 인터뷰했다.
그는 “지난 5일 국제올림픽위원회(IOC) 토마스 바흐 위원장과 저녁을 함께하며 좋은 의견을 나눴다”며 “바흐 위원장이 내게 선수로 다시 뛰는 것을 고민 중인지, 앞으로 계획은 무엇인지 등을 물었다”고 전했다. 이에 펑솨이는 은퇴 의사를 밝혔다고 한다.
IOC는 보도 직후 성명을 내고 “바흐 위원장, 펑솨이, 현 IOC 위원이자 전 IOC 선수위원장 커스티 코번트리 등 3명이 지난 5일 베이징의 올림픽 클럽에서 만나 저녁을 먹었다”며 “코로나19 확산이 멈추면 펑솨이가 유럽을 방문하겠다는 의사를 밝히자 바흐 위원장이 스위스 로잔에 있는 IOC 본부로 펑솨이를 초청했다”고 발표했다. 식사 후 펑솨이와 코번트리 위원은 중국과 노르웨이의 컬링 경기를 함께 관전했다고 IOC는 덧붙였다.
펑솨이는 지난해 11월 자신의 사회관계망서비스(SNS) 계정에 장가오리(張高麗) 전 중국 국무원 부총리에게 성폭행당했다고 폭로한 뒤 자취를 감췄다. 이후 세계여자프로테니스협회(WTA)는 펑솨이의 의혹을 해소할 때까지 중국에서 열리는 투어 대회 개최를 전면 보류한다고 밝히기도 했다. IOC는 지난해 말 바흐 위원장과 펑솨이의 두 차례 영상 통화 내용을 공개하고, 펑솨이가 안전하다고 세계를 안심시켰으나 그의 두문불출이 이어지자 국제사회는 의심을 눈초리를 거두지 않았다.
펑솨이는 “나를 걱정해준 남자프로테니스(ATP)와 WTA 선수들, 세계의 모든 운동선수들에게 감사의 뜻을 표하고 싶다”면서도 “왜 그렇게 걱정했는지 알고 싶다”고 반문했다. 펑솨이는 지난해 12월 싱가포르의 중국어 매체 연합보조와 상하이에서 진행한 인터뷰에서도 “누군가가 날 성폭행했다고 말하거나 쓴 적이 없다. 이 점은 분명히 하고 싶다”고 언급했다.
이어 “(SNS에 올린) 글이 거대한 오해를 낳았다”며 “더는 이 글을 왜곡하지 않고 부풀리지 않기를 바란다”고 했다. 그는 지난해 11월 이후 자신의 삶이 특별히 달라지지 않았다는 말로 인터뷰를 마무리 했다.
뉴욕타임스는 지난해 11월 펑솨이가 자신의 웨이보 공식 계정에 장 전 부총리로부터 성폭행을 당한 뒤 지속해서 관계를 가졌다는 내용의 글을 올렸다고 보도했다.
보도에 따르면 펑솨이는 장 전 부총리가 톈진 지역에서 근무하던 2007∼2012년께 그런 관계가 이어졌다고 주장했다. 이어 장 전 부총리가 처음에 부인과 함께 테니스를 치자고 집으로 초청한 뒤 자신을 성폭행 했다고 썼다.
그는 “그날 오후에 절대 동의하지 않았다. 계속 울었다”고 했다. 또 “부총리쯤 되는 지위에 계신 분이라면, 두렵지 않다고 할 것을 안다. 하지만 계란으로 바위 치기라도, 화염을 향해 날아드는 나방이 되더라도, 자멸을 재촉하는 길일지라도 진실을 알리겠다”고 강조했다.
원 게시글은 올라온 지 몇 분 만에 삭제됐으나 게시글을 캡처한 파일이 인터넷망을 돌아다니면서 의혹이 확산됐다.