아프가니스탄인 특별기여자 157명(29가구)이 7일 울산에 새 거처를 마련하고 정착을 위한 생활을 시작했다.
울산시 동구 등에 따르면 이들 아프간 특별기여자들은 이날부터 현대중공업에서 마련한 동구 서부동 현대중공업 옛사택(아파트)에 주거하며 정착에 나선다.
이들 가구 가장 29명은 현대중공업 엔진기계사업부 여러 협력업체에 취업이 확정됐다. 이들은 업무를 위한 교육을 받은 후 다음 주부터 일을 시작할 예정이다.
이들은 지난해 8월 탈레반 집권을 피해 한국 땅을 밟은 후 임시생활 시설인 여수 해양경찰교육원에서 기초 법질서와 금융·시장경제 이해 등 정착을 위한 프로그램을 받아왔다.
이후 지난달부터 자립을 위한 정착에 나섰는데, 울산에 터전을 잡은 특별기여자는 입국 당시 391명(79가구)의 40.2%이다.
일자리 문제 등으로 울산에 정착하기를 희망하는 특별기여자가 많았던 것으로 알려졌다.
특별기여자 가족 중 학령인구는 64명으로, 인근 초·중·고교에 각각 배정될 예정이다.
법무부는 울산출입국·외국인사무소, 울산시 동구청 및 교육청, 대한적십자사 울산지사 등과 협력해 이들의 지역사회 정착과 자립을 지원할 예정이다.
이와 관련 울산시민연대는 이날 “아프가니스탄 가족을 따뜻하게 환영한다”는 내용의 성명서를 냈다.
울산시민연대는 “내전으로 인해 살던 곳을 떠나 언어와 문화가 다른 곳으로 오는 이들의 비통한 심정을 헤아리기 힘들다”며 “그 힘든 시작을 울산 동구에서 시작하기로 한 결심에 대해 반가움과 함께 많은 지지와 격려로 맞이하고자 한다”고 밝혔다.
이들 단체는 일부에서 이들을 분산 수용해야 한다는 주장이 나오고 있는 데 대해 “의지할 곳이라고는 가족과 29가구 뿐인 이들을 단지 특정 종교를 가졌다는 이유로 떨어뜨려 놓자는 그들의 주장 앞에 우리 사회가 이렇게 참혹하기까지 한가라는 반성과 부끄러움을 가지게 된다”고 비판했다.
이어 “우리 사회를 분단시키고, 갈등을 조장하며, 서로를 미워하고 배척하는 이들로 울산이 대표되어선 안된다”며 “종교차별, 외국인 차별의 요구 앞에서 공공기관이 흔들려선 안되며, 냉대가 아닌 따뜻한 환대로 맞이하는 울산을 보여줘야 할 것”이라고 주장했다.