전북지역 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 최근 5일 연속 1000명대를 기록하면서 확산세가 심각한 수준에 이르렀다. 전주교도소에서는 교도관과 재소자가 잇따라 코로나19 확진 판정을 받아 재판 일정에도 차질을 빚게 됐다.
8일 전북 방역 당국에 따르면 이날 0시 현재 코로나19 확진자는 1226명으로 집계됐다. 설 연휴 직후인 지난 3일 1064명이 나와 일일 사상 최대 확진자를 기록한 이후 5일 연속 1000명대를 유지하고 있다.
확진자는 익산 416명, 전주 313명, 군산 154명 등으로 시단위 지역에서 다발했다. 전날 697명이 나와 사상 최대치를 기록했던 전주는 하루 새 절반가량 줄었지만, 이달 들어 전북지역 일일 전체 확진자의 절반가량 차지해 위험지역으로 꼽힌다.
확진자는 전주교도소에서도 다수 발생하고 있다. 전주교도소에서는 지난달 27일부터 이날까지 1주일여 동안 교도관 4명과 재소가 19명 등 총 23명이 확진 판정을 받았다.
확진자는 지난달 27일 한 교도관이 교도소가 선제적으로 실시한 전수검사에서 양성 판정을 받은 이후 확진자가 속출했다. 코로나19에 감염된 교도관을 통해 재소자들에게 전파됐을 가능성이 높아 추후 확진자는 더 늘어날 전망이다. 확진 교도관들은 재택치료 중이며, 재소자들은 1인실로 옮겨져 치료받고 있다.
전주교도소 관계자는 “교정시설 내 방역을 강화하는 한편 재소자 밀도를 낮추기 위해 확진자들을 다른 교정시설 1인실로 이감 중”이라며 “전주지법에도 재판 연기를 요청하는 공문을 발송했다”고 말했다.
이에 전주지법 측은 “교도소 내 확진자가 꾸준히 발생하고 있는 상황을 고려해 재판부별로 판단해 구속사건 등 다급하지 않은 재판은 연기할 방침”이라고 말했다.
앞서 전주교도소 소속 교도관들은 지난해 7월 19일 직원 19명이 방역 수칙을 어기고 집단으로 회식한 사실이 드러나 비난을 샀다.
이들은 당일 오후 6시30분부터 약 2시간 동안 교도소 인근 한 음식점에 모여 식사를 함께했다. 이날은 전주지역에 사회적 거리두기 2단계가 적용되고 집합 금지 인원을 4인까지로 제한하는 행정명령이 내려진 첫날이었다.
이 자리에 참석한 한 교도관은 이틀 뒤인 21일 코로나19 확진 판정을 받아 자가격리 조처됐다. 이로 인해 전주지법 일부 재판이 연기되고 교정 행정 수행에도 상당한 차질을 빚었다.
법무부는 당시 담당 과장을 직위 해제 등 인사 조처하고 사과문을 발표했으며, 관할 지자체 보건당국은 해당 직원들과 이들을 맞이한 음식점에 대해 과태료를 부과했다.