첫발 뗀 밀산업 육성 ‘착착’… 2030년 자급률 10% 목표 “이상無” [농어촌이 미래다 - 그린라이프]

국산 밀산업 육성 1년 ‘나름의 성과’

논산 상월정미소 등 겨울철 논에 밀농사
농가소득 50% ‘업’… 참여농가 문의 쇄도
정부도 예산 5배나 늘려 전폭적인 지원
1년새 생산단지 12곳·비축 물량 10배↑

2022년 건조·저장시설 확충 등 238억 투입
보급종자 할인 공급·기술지원 확대 계획
민간 업체와 국산밀 소비 활성화도 모색
농식품부 “차질없이 자립 기반 다져갈 것”

지난해 전북 정읍의 밀 전문생산단지에서 농민들이 밀 생육 상황을 점검하고 있다.

최근 우크라이나와 러시아 간 충돌이 고조되면서 “‘유럽의 빵공장’인 우크라이나에서 전쟁이 나면 식량난이 터질 수 있다”는 우려 섞인 전망이 나왔다. 한국도 긴장해야 했다. 쌀 다음으로 많이 소비되는 밀을 99% 수입에 의존하고, 그중 80%가량을 미국, 호주, 우크라이나로부터 들여오는 상황이기 때문이다. 통계청에 따르면 지난 1월 밀가루 가격이 1년 전보다 12.1% 오르는 등 국내 소비자물가는 국제 곡물가격 상승의 직격탄을 맞고 있다.

식량 자급률 제고는 국내 물가 안정은 물론 식량 안보를 지키기 위해서도 중요한 과제다. 밀은 2020년 기준 자급률 0.8%로 특히 낮다. 정부는 밀 자급률을 2025년까지 5%, 2030년까지 10%로 끌어올리는 것을 목표로 지난해부터 국산 밀산업 육성에 뛰어들었다. 이제 막 걸음을 뗀 만큼 성과는 미약하지만 우수사례가 쌓이며 조금씩 성장하고 있다.

◆친환경 우리밀로 차별화… 농가소득도 ‘업’

충남 논산에서 20년 넘게 지역 농가의 곡물을 수매하고 판로를 개척해온 상월정미소는 국산 밀을 미래 먹거리로 보고 2016년부터 밀 생산에 나섰다. 충청 지역은 남부지방보다 기후 여건이 불리해 시설농업이 강세이지만, 상월정미소를 운영하는 상월농산은 기계화율이 높고 기존 농기계를 활용할 수 있는 밀 재배가 고령화된 농촌의 소득원으로 적합하다고 판단했다. 농기계가 있는 농가들이 모여 파종부터 수확까지 공동작업을 했다. 지난해 42㏊에서 185t의 친환경 밀을 재배해 그중 17t을 정부비축 물량으로 출하했다. 겨울철 비어 있던 논에 밀 농사를 추가하니 농가소득이 이전보다 평균 50% 늘어나는 효과까지 얻었다. 올해는 참여농가가 35가구까지 늘어날 전망이다. 윤종섭 상월농산 이사는 “상월면 일대는 논산에서도 해발고도가 높아 배수가 양호한 덕에 밀 재배에 승산이 있다”며 “병충해에 상대적으로 취약한 것도 사실이기 때문에 방제를 중점으로 작목반 지도에 힘써 생산량을 늘려갈 계획”이라고 밝혔다.

경북 안동에 있는 농업법인 ‘밀과 노닐다’는 열다섯 농가가 3만평 농지에서 유기농으로 밀과 메밀을 재배한다. 작물 재배뿐 아니라 방문객을 위한 숙박 시설, 우리밀 빵 만들기 등 체험 프로그램을 운영하면서 한국 최초의 밀소주인 ‘진맥소주’를 제조한다. 2020년엔 금강 품종만 26t, 지난해에는 금강과 백강 품종으로 45t 생산했다. 곧 누룩용 밀 품종인 ‘우주’도 재배할 계획이다. 수확량은 대부분 체험활동과 양조 등을 위해 자체소비한다. 박성호 대표는 “세 가지 도수의 진맥소주 외에 오크 숙성 소주, 쌀과 블렌딩한 소주 등을 조만간 출시할 계획이고, 장기적으로 수출도 계획 중”이라며 “국산 밀의 부가가치를 높이는 대표적 성공사례를 만드는 게 목표”라고 밝혔다.

전국 밀 전문생산단지는 2020년 27개소에서 지난해 39개소로 늘었다. 재배면적은 5224㏊에서 6224㏊로 증가했다. 정부가 국산밀 비축, 건조·저장시설 및 장비 지원 예산을 34억원에서 169억원으로 대폭 늘리면서 밀 비축물량도 853t에서 8401t으로 10배 가까이 증가했다. 2020년 2월 ‘밀산업 육성법’ 제정 후 보리 등을 재배하던 2모작 농가들이 정부비축을 통해 수매가격이 담보된 국산 밀 재배로 눈을 돌리는 추세다.

조귀만 녹차골우리밀영농조합법인 대표는 “국산 밀 생산단지 육성사업에 대한 농민들의 기대와 관심이 높아지면서 최근 신규 회원가입 문의가 쇄도하고 있다”고 밝혔다.

◆올해 238억원 들여 저장시설 등 기반 다진다

농식품부는 밀 생산단지 규모를 키우고 품질관리를 강화하는 등 밀 산업 육성을 위해 올해 예산 238억원을 투입한다. 지난해 대비 41% 증액한 규모다. 늘어나는 생산량을 소화할 건조·저장시설 설비 확충이 시급한 만큼 전국 4곳에 건조·저장시설을 건립하고, 14개소에는 농기계 등 장비를 지원할 방침이다.

고품질로 차별화를 꾀하기 위해 품질 제고에 특히 공을 들인다. 정부는 생산단지별 품종 단일화를 유도하고 생산단계에서 파종에 필요한 밀 보급종 종자 전량을 50% 할인된 가격으로 공급할 계획이다. 고품질 생산을 위해 현장기술지원도 늘린다. 또 국산밀 우수 생산단지 선발대회를 개최해 우수한 품질의 밀 생산단지를 발굴해 지역 선도모델로 육성할 방침이다.

정부는 올해 비축 매입량을 1만4000t으로 지난해 대비 67% 늘린다. 비축밀 매입 기간이 장마철과 겹쳐 품질이 저하되고 보관에 어려움이 크다는 농가 의견에 따라 비축 시기를 6월 하순∼7월 중순으로 앞당길 예정이다.

지속가능한 소비 기반을 마련하기 위해 민간 업체와 국산밀 소비 활성화 업무협약을 맺고 홍보와 협력사업을 강화하며 판로를 확대할 계획이다. 아울러 안정적인 밀 생산을 위해 이모작 작부 체계 개발, 고품질 품종 개발, 최적 재배관리기술 연구 등을 지속 추진할 방침이다.

지난해 밀 자급률은 1.3%가량으로 추정된다. 여전히 수입 의존도가 압도적이지만 전년(0.8%)보다는 크게 늘어난 수치다.

농식품부 관계자는 “이제 걸음마를 뗀 단계라 성과를 논하기는 어렵다”면서 “다만 정부와 농가의 노력으로 성공사례가 조금씩 쌓여가고 있어 향후 밀 산업 육성 계획을 차질없이 추진해 자급기반을 확충할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.