차준환(21·고려대)은 한국 피겨스케이팅 남자 싱글 역사를 새로 쓰고 있다. 이미 그가 4년 전 평창 동계올림픽에서 15위에 오른 것이 역대 올림픽 최고 성적으로 남아있다. 여기에 만족하지 않고 4년 동안 발전을 멈추지 않은 차준환은 지난달 국제빙상경기연맹(ISU) 4대륙선수권대회에서는 한국 남자 싱글 최초의 우승 메달을 목에 걸기도 했다.
이제 차준환이 10일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열리는 2022 베이징 동계올림픽 남자 싱글 프리스케이팅에서 한국 최초의 올림픽 ‘톱10’을 넘어 ‘톱5’ 진입에 도전한다. 지난 8일 프리스케이팅에서 개인 최고점인 99.51점으로 전체 4위에 올랐기에 프리스케이팅에서 4회전 점프를 클린으로 연기하느냐의 여부가 ‘톱5’ 진입의 관건으로 떠오르고 있다.
차준환이 9일 제출한 프리스케이팅 프로그램은 예정대로 2번의 쿼드러플(4회전) 점프가 있다. 1, 2번 과제로 쿼드러플 토루프와 쿼드러플 살코 점프를 단독 점프 과제로 배치했다. 그는 이후 트리플 러츠-트리플 루프 콤비네이션 점프를 뛴 뒤 플라잉 카멜 스핀, 스텝 시퀀스로 호흡을 가다듬고 트리플 악셀-더블 토루프 콤비네이션 점프, 트리플 악셀을 차례대로 시도한다. 이후 트리플 러츠-싱글 오일러-트리플 살코 콤비네이션 점프와 트리플 플립 점프를 소화한 뒤 코레오 시퀀스, 체인지 풋 싯 스핀, 체인지 풋 콤비네이션 스핀으로 연기를 마무리하게 된다.
쿼드러플 살코는 기본 배점 9.70점, 쿼드러플 토루프는 9.50점의 고난도 기술이기에 차준환의 톱5 진입 열쇠는 이 첫 두 번의 쿼드러플 점프에 달렸다. 상위권 선수들이 높은 점수를 받기 위해 프리스케이팅 프로그램에 많은 쿼드러플 점프를 배치하고 있기 때문이다. 쇼트프로그램 상위 5명의 선수 중 3개 미만의 쿼드러플 점프를 배치한 선수는 차준환뿐이다.
올림픽 3연패를 노리고 있지만 쇼트프로그램에서 쿼드러플 점프 1개를 놓치며 8위에 머문 하뉴 유즈루(일본·8위)는 아직 단 한 명도 성공하지 못한 4바퀴 반을 도는 최고 난도 기술인 쿼드러플 악셀을 첫 번째 과제로 배치하며 승부수를 띄웠다. 하뉴는 쿼드러플 악셀을 비롯해 총 4개의 4회전 점프를 뛴다. 쇼트프로그램에서 세계기록을 작성하며 1위에 오른 ‘점프 머신’ 네이선 첸(미국)은 무려 5개의 쿼드러플 점프를 배치했다. 2위 가기야마 유마(일본)는 3개, 3위 우노 쇼마(일본)는 5개의 4회전 점프를 예고했다.
일단 차준환의 쿼드러플 살코 성공률은 매우 높다. 4대륙선수권대회에서 두 차례 쿼드러플 살코를 시도해 모두 클린 처리했고, 8일 열린 이번 대회 쇼트프로그램에서도 쿼드러플 살코에 성공했다. 반면 쿼드러플 토루프의 성공률은 다소 떨어지는 편이다. 그래도 이 과제를 잘 해결한다면 좋은 기세를 이어 최고의 연기로 대회를 마무리할 수 있다.
한편 여자 싱글에 출격하는 유영(18·수리고)은 9일 결전지 베이징에 입성했다. 이날 새벽 과천 빙상장에서 훈련한 뒤 오전 11시 비행기를 타고 베이징으로 향할 만큼 첫 올림픽 무대에 임하는 유영의 각오도 남다르다. 유영은 적응 훈련을 거쳐 15일과 17일 열리는 경기에 나선다.