신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자 수가 매주 ‘더블링’(2배 증가)을 나타내며 치솟고 있다. 정부는 10일부터 재택치료관리를 고위험군 중심으로 전환하기로 했지만, 재택치료자 집중관리군 기준을 시행 전날 축소하고, 동네 병·의원 교육은 하루에 그치는 등 대응 여건을 제대로 갖추지 않아 혼선이 예상된다. 9일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 오후 9시 기준 잠정 집계된 확진자가 4만8437명으로, 10일 0시 기준 하루 확진자는 5만명 돌파가 확실시된다.
주말 효과로 주춤했던 확진자 수는 주중으로 접어들며 급증세다. 변이 바이러스 오미크론 확산 후 확진자는 매주 2배씩 증가하는 양상이다. 지난달 19일 5804명에서 26일 1만3008명으로 2.2배 늘었고, 지난 2일(2만268명) 1.5배, 이날(4만9567명) 2.4배 불어났다.
위중증 환자수가 증가 조짐을 보이는 것은 우려되는 대목이다. 이날 위중증 환자는 285명으로 전날(268명)보다 17명 늘었다. 오미크론의 중증화율(0.5%)을 고려하면 확진자 5만명 발생 시 250명은 중증으로 악화한다는 의미다. 방역 당국은 중환자가 다음달 초 2500명까지 늘 것으로 전망한 바 있다.
피해 최소화를 위해 정부는 10일부터 일반 확진자 상당수는 필요한 경우 동네 병·의원 비대면 진료를 받으며 스스로 건강을 관리하도록 했다. 하지만 전날인 이날까지도 지침이 계속 달라지고 있다. 정부는 이날 △60세 이상 고령층 △코로나19 경구용 치료제 팍스로비드 처방자 중 지방자치단체에서 집중관리가 필요하다고 판단되는 환자를 재택치료자 집중관리군으로 분류한다고 밝혔다. 지난 7일 발표한 △60세 이상 △50세 이상 면역저하자 또는 기저질환자보다 범위가 줄어든 것이다. 당뇨·고혈압 등 기저질환이 있지만 팍스로비드를 복용하지 않는 50대는 일반관리군이 된다. 최종균 중앙사고수습본부 재택치료반장은 “50대 중 조절되지 않는 당뇨나 중증 심혈관 질환 등 위험한 질환이 있다면 병원이나 생활치료센터로 이송하고 있다”고 설명했다.
그 외 일반관리군으로 ‘셀프치료’를 해야 하는 대다수 시민은 여전히 ‘뭐가 어떻게 되는지’ 잘 모르겠다는 반응이다. 정부는 이들에 제공할 행동요령 등을 담은 ‘확진자 및 동거인 안내문’을 아직 검토 중이다.
일반관리군을 전화로 진료해야 하는 동네 병·의원은 이날 의료지원 가이드라인 안내문과 교육을 받았다. 전국 모든 가정의학과, 이비인후과 등이 당장 내일부터 코로나19 환자를 상대할 수 있는 것도 아니다. 정부는 전화 상담·처방이 가능한 동네 병·의원 명단을 따로 취합해 건강보험심사평가원 홈페이지에 게시할 예정이다. 재택치료자에 처방된 해열제 등 의약품은 전국 500여곳인 재택치료자 담당약국에서만 받을 수 있는데, 각 지역 담당약국이 어디인지 잘 알려지지 않아 불편이 예상된다.
해열제를 처방했음에도 증상이 나아지지 않는 경우 진료를 본 병·의원이 대처해야 하는지, 확진자가 알아서 해야 하는지 모호하다. 김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 최근 국민의힘이 개최한 재택치료 관련 공청회에 참석해 “재택치료 중 치료제를 투약하는 것도 아니고, 비대면 증상 모니터링만으로 정확한 임상 경과 파악이 어렵다”고 우려했다.