이준석 국민의힘 대표는 9일 "안철수 국민의당 후보가 사퇴 후에 윤석열 후보를 지지하는 선언을 하는 등 큰 결단을 하면 우리 당도 그에 걸맞은 예우를 할 것"이라고 밝혔다.
이 대표는 이날 오후 SBS '주영진의 뉴스브리핑'에 출연해 "안 후보가 그런 결단을 하면 우리 당이 예우하기 전에 국민들이 그 정치력에 큰 찬사를 보낼 것"이라며 이같이 말했다.
이 대표는 '여론조사 방식의 단일화는 가당치 않다'고 표현한 것에 대해 "단일화라고 하는 것이 여론조사를 통한 경쟁적 단일화를 의미하는 경우가 많다"며 "그러나 그건 제가 강하게 반대한다"고 말했다.
이 대표는 "바른미래당 때와 서울시장 단일화 때 등 안 후보의 정치적 행보를 봐왔다"며 "때로는 그런 모호성 때문에 시너지가 나지 않는 정치 행보를 하는 경우가 있었다"고 했다.
그러면서 "제가 안 후보와 개인적인 관계 때문에 정치적 판단에 반영한다고 생각한다면 큰 오해"라며 "국민의힘 대표로서 당연히 이런 부분을 지적할 수밖에 없다. 오늘 얘기했지만 여론조사 방식의 단일화는 지금 부적절하다"고 강조했다.
이 대표는 안 후보와의 만남에 대해서 "필요하지 않다"고 선을 그었다.
그는 이어 "윤 후보가 안 후보를, 안 후보가 윤 후보를 신뢰하면 긴말이 필요하지 않고 중간에 거간꾼들이 들어가서도 안 된다"며 "오로지 고독한 지도자 사이의 대화로 가야 한다"고 말했다.