한국 스켈레톤의 간판 윤성빈(29·강원도청·사진)의 별명은 아이언맨이다. 경기 때마다 아이언맨 문양이 그려진 헬멧을 쓰고 나온다. 그러나 이번 대회에서는 자신의 트레이드 마크인 이 헬멧을 쓰지 못하게 됐다.
10일 중국 베이징 옌칭의 국립 슬라이딩센터에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 남자 스켈레톤 첫날 경기에서 윤성빈은 다소 밋밋한 검은 헬멧을 쓰고 등장했다. 윤성빈은 약 8년 전부터 아이언맨 헬멧을 착용하고 경기에 나섰다. 지난 평창 올림픽에서도 이 헬멧을 쓰고 출전해 금메달까지 따내며 일약 스타덤에 올랐다.
아이언맨 헬멧을 쓰고 출전하지 못한 이유는 올림픽과 관련 없는 상표나 로고 등 상징적인 표식이 노출되는 것을 금지하는 국제올림픽위원회(IOC) 규정 때문이다. 평창 대회 때에도 해당 규정이 있었지만 별다른 제재를 받지 않았다.
당시 윤성빈이 ‘홈 플레이어’였기 때문에 IOC가 규정을 탄력적으로 적용한 것으로 보인다. 윤성빈은 경기 후 취재진을 만나 “쓰던 것을 못 쓴다고 하니까 기분이 좋을 수는 없었다. 어색했다”고 밝혔다.
헬멧이 어색했던 탓일까. 윤성빈은 이날 경기 1·2차 시기에서 합계 2분2초43을 기록하며 12위를 기록했다. 1위인 독일의 크리스토퍼 그로테어와 2초 넘게 차이 난다. 스켈레톤 경기에서는 좁히기 힘든 간격이다. 디펜딩 챔피언으로 이번 대회에 출전한 윤성빈은 그동안 자신의 메달 가능성을 비관적으로 전망해 왔다.
윤성빈은 11일 진행되는 3·4차 시기에서 반전을 노리고 있다.