러시아 군대가 우크라이나 접경국 벨라루스에서 대규모 연합훈련을 시작했다. 우크라이나가 강력 반발하는 가운데 서방국들은 외교적 노력을 지속하고 있다.
10일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 러시아군 수천 명은 이날부터 벨라루스에서 10일간의 훈련에 돌입했다. 러시아의 우크라이나 침공 우려가 높아지는 가운데 실시되는 탓에 군사 충돌 위기를 부추긴다는 지적이 나온다.
동시에 이와는 별도로 러시아는 다음 주 해상 훈련을 준비하면서 흑해와 아조프해에 대한 우크라이나의 접근을 차단했다. 드미트로 쿨레바 우크라이나 외무장관은 “흑해와 아조프해가 러시아에 의해 완전히 봉쇄됐다”며 “국제법의 규칙과 원칙을 완전히 무시한 것”이라고 반발했다.
러시아 정부는 모든 훈련이 국제법상 합법이라고 주장했다. 그러면서 이달 20일 훈련을 마치면 군대가 벨라루스에서 철수할 예정이라고 설명했다.
서방은 우려의 목소리와 함께 외교적 돌파구 마련에 한창이다. 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 이번 군사 배치에 대해 “냉전 종식 이후 최대 규모”라며 “유럽 안보가 위험한 순간에 놓여 있다”고 밝혔다.
리즈 트러스 영국 외무부 장관은 우크라이나 사태를 논의하기 위해 러시아로 날아갔다. 이날 트러스 장관은 세르게이 라브로프 러시아 외무부 장관과의 회담에서 “우크라이나 국경에 있는 13만 병력을 철수해야 한다”는 주장을 되풀이했다. 이어 “긴장 상황을 만든 장본인이 러시아라는 것을 먼저 인정하라”고 압박했다. 라브로프 장관도 회담 이후 “우리 대화가 귀머거리와 벙어리 간의 대화 수준으로 돼버려 실망스럽다”고 비난했다.
NYT는 “이날 러시아와 영국 외무장관 간 회담은 7일 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 모스크바에서 보인 낙관론과 대조적이었다”고 짚었다.
서방과 러시아 간 회담은 계속될 예정이다. 11일에는 벤 월러스 영국 국방장관이 모스크바로 날아가 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관과 만난다. 올라프 숄츠 독일 총리는 14일과 15일 우크라이나 키예프와 모스크바를 각각 방문하고 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 및 블라디미르 푸틴 대통령과 회담할 예정이다.
한편 이날 조 바이든 미국 대통령은 우크라이나에서 미국인이 즉시 떠날 것을 권고했다. 바이든 대통령은 이날 방영된 NBC 인터뷰에서 “미국 시민들은 당장 떠나야 한다”고 밝혔다. 다만 미국인 대피를 돕기 위해 우크라이나에 미군을 보낼 것인지에 관해서는 “그런 상황은 오지 않을 것”이라며 “미국과 러시아가 서로를 향해 총을 쏘기 시작한다면 그것은 세계 대전”이라고 부연했다.